Перегрузка вдавила его в кресло. Рубка скрипнула и качнулась на своих опорах. Остов корабля дрожал и гудел. Легко нагруженный «Беглец» быстро набирал скорость. На навигационном мониторе появились цифры, отражающие координаты, курс и скорость планеты.

– Это моя вина, – голос Марии звучал глухо.

– Не сейчас.

Ярость ослепительным светом зажглась в его мозгу. Две руки одновременно работали на разных клавиатурах, вводя коррекцию курса корабля и посылая приветствие Возлюбленной. Третья рука нажимала на клавиши навигационной панели в попытках определить, откуда пришел сигнал «Абразо».

Перегрузка камнем давила на грудь Юби. Он сопротивлялся ей, стараясь удержать руки над клавиатурами. Веки его самопроизвольно закрывались.

– СЧАСТЛИВЫ ПРИВЕТСТВОВАТЬ ВАС, КОМАНДОР ЮБИ РОЙ, – пришел ответ Возлюбленной. – МЫ ВЕЛИ ПЕРЕГОВОРЫ С ДРУГИМИ ЛЮДЬМИ.

Юби перевел взгляд на другой дисплей. Сенсоры «Беглеца» засекли плазменную струю двигателей «Абразо», а компьютер вычислил его координаты. «Абразо» в трех днях пути от Марии Прекрасной, если будет продолжать движение с однократной перегрузкой. Благодаря Марии и новому «Лахору» «Беглец» встретится с кораблем Возлюбленной раньше «Абразо».

– Это моя вина, – повторила Мария.

Остов «Беглеца» содрогнулся. Глаза Юби блеснули, пальцы продолжали нажимать на клавиши.

– НАДЕЮСЬ, НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ НЕ ПРИЧИНИЛИ БЕСПОКОЙСТВА КЛАНУ ЛАСТР?

С бешено колотящимся сердцем Юби ждал ответа. Когда на экране засветились буквы, его охватил гнев.

– КЛАН ЛАСТР НАХОДИТ ПЕРЕГОВОРЫ С КЛАНОМ ДЕ СОАРЕС ПОЛЕЗНЫМИ. НАДЕЮСЬ, ВЫ ПРИСОЕДИНИТЕСЬ К НАМ.

Через несколько секунд пришло видеосообщение с «Абразо»: крупным планом старое ухмыляющееся небритое лицо Марко.

– Командор Юби Рой, – сказал он. – Наверное, вы уже догадались, как я попал сюда.

Марко на мгновение умолк.

– Я готов к разговору, – добавил он. – Когда захотите.

Перегрузка навалилась на Прекрасную Марию, и в уголках глаз девушки блеснули слезы. Она слышала рев двигателей, ощущала вибрацию корпуса.

– Кит был на корабле, – сказала Мария. – Я приводила его. Дважды. Нет, трижды. Вероятно, он каким‑то образом узнал о Сантосе 448.

– Господи! Де Соарес! Как ты могла… – голос Юби прервался. – Как ты могла сделать это?

– Я же стерла все записи из судового журнала. Там не осталось упоминаний о нашем маршруте. Кроме того, я все время была с ним.

– Здесь был Двенадцатый. Он мог видеть Двенадцатого.

– Двенадцатый сказал бы нам.

– Не обязательно.

Мария подумала о возможности сговора между Китом и Двенадцатым.

– Он использовал меня!

– Просто расплатился с тобой той же монетой.

– Черт. Вот подонок.

Несмотря на вырвавшиеся у нее гневные слова, она не чувствовала злости. Может, она не хотела верить в случившееся. А возможно, просто не могла винить Кита.

– Я должна поговорить с Двенадцатым, – она откинула встроенную в ручку кресла клавиатуру, вызвала Двенадцатого и объяснила ему ситуацию.

– Здесь корабль клана де Соарес? – в его голосе слышались вызванные двойной перегрузкой завывания и потрескивания.