– Что… – Он сглотнул, чтобы избавиться от дрожи в голосе. – Что вы здесь производите?

– Сейчас ничего, – ответил Дрейк. – Но большинство наших механизмов создано нашими руками на тех двух‑трех установках, которые мы привезли из Обании, но они все равно настроены на наш режим.

– Что вы имеете в виду?

– Режим земной материи для сити приборов, которые мы не можем сконструировать. Все это спроектировано и построено как рабочая модель для сити цеха. Все работает на дистанционном управлении, начиная с процесса очистки руды и печами вплоть до сборочной линии.

– Но пульт управления должен быть материальным. – Андерс попытался рассмотреть лицо собеседника за толстым стеклом шлема. – Как вы намереваетесь осуществить переход?

– Индукция, – терпеливо пояснил Дрейк. – Для этого не требуется контакта проводников. Кнопки и рычаги приводятся в действие при помощи реле индукции. Там имеется материальная часть основного трансформатора.

Он показал в сторону огромной свалки железа, изолирующего пластика и кондюллоевых проводников, сваленных возле пустующих ям. – Индуцированный ток сити отсека должен приводить в действие цех при помощи энергии нашего старого уранового завода – до тех пор, пока мы не запустим какой‑то сити реактор.

– Прекрасно! – Андерс повернулся, чтобы внимательнее рассмотреть длинный ряд блестящих станков, работающих бесшумно и без всякого управления, и чувство восхищения заглушило его первоначальную тревогу. – Прекрасный цех.

Но старый инженер астерит мрачно смотрел поверх головы гостя на незавершенный трансформатор и пустые крюки, свисающие с громадной балки передвижного крана над пустыми углублениями. Даже толстая броня скафандра не могла скрыть его настроения.

– Мы пытались. – Огонек на его шлеме мелькал все слабее, по мере того как он понижал голос. – У нас ничего не вышло.

– Не вышло? – резко повторил Андерс. – Вы создали все это лишь за год

– и вы говорите, что у вас ничего не получилось?

– Эта модель цеха забрала у нас не год, а двадцать лет, – грустно ответил старик. – Все основные установки были созданы и собраны еще до того, как мы перебрались сюда с Обании. Все, кроме подставок, на которые все это можно установить. Конечно, мы не могли решать проблему подставок, пока не открыли безвоздушную лабораторию – но даже здесь нам пришлось отказаться от этой затеи.

– Мак‑Джи сообщает совсем другие сведения. – Андерс придал своему голосу побольше твердости. – Ну, давайте глянем на ваши сити машины.

Старик молча повернулся к Анне. За толстым стеклом шлема трудно было рассмотреть его выражение лица, но Андерс представил себе сколько враждебности и подозрительности должно было быть в его взгляде.

– Почему бы не показать ему молот? – прошептала девушка. – Если он все еще думает, что мы производим подставки!

– Тогда, пошли, капитан Андерс. – Старый инженер отключил беззвучные машины‑призраки. – Молот находится на противоположном полюсе – во избежание аварии.

Он поднял вверх свой летательный аппарат. Андерс и Анна держались поближе к нему, пролетая над пустыми ямами, следуя за ним в другой конец длинного помещения, к выходу. Какое‑то мгновение молодой офицер не видел ничего, кроме сплошной темноты, затем алмазные вспышки звезд ослепили его. На этом фоне он разглядел высокий силуэт крейсера. Облетев половину планеты, в такой же самой железной расщелине они увидели сити молот.

Андерс ожидал увидеть что‑то маленькое и грубо сколоченное, но массивная красная конструкция, стоящая под металлическим навесом была в три раза выше его.