Андерс ожидал увидеть что‑то маленькое и грубо сколоченное, но массивная красная конструкция, стоящая под металлическим навесом была в три раза выше его. Все материальные детали были четко выточены и точно спроектированы, но сам молот был из необработанного куска метеоритного железа. Красная флюоресцентная краска предупреждающе горела на ограждении, висел знак: «ОСТОРОЖНО – СИТИ!».

Землянин отпрянул от ограждения, с восхищением разглядывая необработанные созданные природой слитки. Хотя он провел много лет, разрабатывая теоретические проблемы сити, ему никогда не приходилось бывать в такой непосредственной близости к настоящему осколку Завоевателя. Он не смог сдержать дрожь при мысли об этом.

– Похоже на железо, – совсем не по‑научному сказал он. – Просто как обычное железо.

– Пока вы не дотрагиваетесь до него, – тихо напомнила Анна.

– Сам молот и наковальня – это обломки, отколовшиеся от сити астероида. – Старый инженер подошел к ограде и терпеливо продолжал объяснять: – Мак‑Джи обнаружил их в новообразовавшемся дрейфе возле Фридонии, и мы отбуксировали их при помощи магнитов, прикрепленных к нашим скафандрам.

Андерс с опаской поглядывал через плечо Дрейка на длинный неопределенной формы молот и еще большую громадину наковальни. Он знал, что может случиться, если на них попадет что‑то материальное, и только от одной мысли об их буксировке, он почувствовал, как у него отнимаются ноги.

– Наковальня весит пятнадцать тонн, – доносился до него усталый хрипловатый голос Дрейка. – Он висит между двумя отрицательными парагравитационными полями, которые отталкивают его с шести сторон. Сердечник берет энергию от нашего уранового реактора в соседнем помещении.

Он показал на изолированный провод.

– Молот должен был скользить в таких же полях отталкивания. – Его закованная в броню рука показала на вертикальный слиток. – Наверху находится реверсная парагравитационная установка, которая должна была его поднимать и опускать.

Шлем Дрейка медленно повернулся к землянину.

– Ну вот, капитан. Вы бы могли создавать подставки на таком оборудовании?

Андерс понимал, что это невозможно, но все‑таки спросил:

– Как вы работаете с этим?

– Мы не работаем, – ответил Дрейк. – Я когда‑то мечтал сделать сити‑зажимы с материальными рукоятками, но это оказалось еще более непосильной задачей, чем молот.

– А что с молотом?

– Хотите видеть как он работает?

Андерс уловил в хрипловатом голосе старика угрожающие нотки и быстро повернулся к девушке. Несчастный случай в данной ситуации будет смотреться очень естественно, и он знал, насколько мало стоит человеческая жизнь по сравнению с укрощенной энергией сити.

– Боитесь? – Тихий голос Анны звучал с явной издевкой. – Я подержу вас за руку.

Он почувствовал прикосновение ее перчатки к своей.

– Хорошо, – пробормотал он. – Давайте посмотрим, как он работает.

Неуклюже двигаясь в своем громоздком костюме, старый инженер подошел к массивному парапету из свинца и железа, который в случае взрыва защитил бы не надежнее папиросной бумаги. Он склонился над примитивным пультом управления, глядя в зеркало, установленное над ним. Андерсу хотелось отойти назад, но девушка непоколебимо и гневно оставалась стоять возле флюоресцирующего ограждения.

Неровный брус молота начал медленно подниматься. Потом он замер в воздухе, и Андерс почувствовал внезапно острое желание прекратить все это. И наконец, молот беззвучно опустился на шершавую поверхность наковальни. При этом девушка слегка тронула Андерса за локоть, как бы обращая его внимание.