– А если люди не справятся? – Саймон Синтраэль Джаулин уселся прямо на грязный пол зала, рядом с креслом учителя, успокаиваясь и внимательно слушая Мудрейшего. – Если не найдут в себе сил собраться вместе и дать отпор? Решат, как на соседнем континенте, уйти вовсе, оставляя нам…

– Саймон Синтраэль Джаулин! – На плечи молодого новообращенного словно опустился неподъемный груз, пригибая его к земле, едва не размазывая по камню тонким слоем. – Ты мой ученик, так не будь подобен тем, кто только что вышел отсюда довольным… Люди страшные существа. Вы учитесь. Чего не можете придумать – воруете и приспосабливаете к себе. Иногда – криво и косо, с жертвами, но своего вы добиваетесь. Вы плодитесь чуть медленнее чем Младшие, но вас столько, что Младшим надо сорок лет бесконтрольного воспроизводства, чтобы…

– Вы ждете войну! – Догадался новообращенный, вскакивая от избытка чувств на ноги. – Поэтому и утвердили такое глупое решение – люди начнут учиться убивать Младших, переходя от них, на нас, новообращенных. А потом – и на вас…

– Дурак! – Джаулин недовольно дернулся – будь его воля, уже сейчас глупый человечишко летел бы, выламывая массивные створки дверей, своей пустой головой. – Война уже идет. Только за последний год мы лишились…

Маг оборвал самого себя на полуслове.

Странная мысль, обычные слова, едва не сорвавшиеся с его языка в запале злости, стронули с места маленький камушек, который покатившись вниз по склону, стал началом новой лавины.

– Свободен! – Джаулин махнул рукой, прогоняя своего ученика. – Сделай так, чтобы я тебя пару тройку дней не видел. Возьми выходной, сходи в город и сними себе… Комнату, на пару ночей!

Хоть и был Джаулин старым циником, но вот не поворачивался у него язык сказать простую фразу: "сними проститутку".

– Вон!

С легким хлопком исчез серебристый шар, уносящий его ученика в неведомый город.

"Пусть подумает…" – Мудрейший открыл портал в свой любимый кабинет. – "Да и мне, подумать надо…"

– … Привет, капитан… – Напротив Марата возник худой и лысый парень и без приглашения уселся за стол, сдергивая салфетку и кладя ее себе на колени. – Давно ждешь? Прости, Владелица оголодала, пришлось подкормить бедняжку…

– Избавь меня, от этих подробностей. – Марату не нравился этот человек. Он его раздражал своим странным характером, тяжелым взглядом и привычкой бить посуду, сразу после еды. Иногда даже о голову неудачно подошедшего официанта или просто – запулив в стену или грохнув об пол так, чтобы во все стороны брызнули острые осколки фарфора или стекла. Больше всего доставалось кружкам и чашкам, словно он вымещал на них всю свою злобу. Что ни говори, а у каждого свои фобии… А еще – перемены настроений. Демонстративные, словно у избалованной блондинки, в одной из прочитанных в детстве, книг.

Теперь таких нет.

Ни книг, ни блондинок.

А Влад – есть. Вот он, сидит напротив и осторожно листает меню, так и не сняв свои тонкие перчатки, без которых Марат его ни разу не видел.

– Шашлык, красное вино, гранатовый сок, салат из печени. – Влад захлопнул меню и протянул его официантке.

– Тоже самое. – Марат меню не открывал, просто повторил заказ "вечного донора", доверяя опыту и чутью того, кто давно прописан во все базы, как "единственный и… Единственный". – Кормят то тут как?

– У Ольги лучше. – Влад улыбнулся. – Не хочешь примкнуть? Подружка Ольги безмерно любит… "Безразмерных мужчин"…

Марат отрицательно покачал головой.