– Одну Родину я уже покинул. – Японец помрачнел. – А вторую… Не настолько я стар, чтобы искать спокойной жизни. Да и должен же хоть кто то оставаться здесь, чтобы Ты, мой юный друг, смог связаться с теми, кто решил уйти!

– Офицер разведки и на пенсии – офицер разведки… – Бен одобрительно хлопнул японца по плечу. – Не правда ли, господин Такаяма?

– Правда.

Сине фиолетовый пузырь вновь содрогнулся и стал больше, вырастая вверх и вширь, своими стенками, словно ковшом бульдозера, сдвигая мокрую землю, возводя бастионы и грязевые торосы.

– Был я однажды на Лох Нессе… – Аркан достал и прикурил таки сигарету, наплевав на недовольно поморщившегося, собеседника. – Несси там, конечно, давно ветром сдуло. Или кто старушку динамитом приголубил, в погоне за сенсацией, не суть важно… Но, вот таких пузырей там я не видел – однозначно! В болоте, по соседству, все больше зеленые, да вонючие – жуть просто! А брызги… Один шар лопается, а метра на три брызжет!

– Это ты сейчас к чему ведешь?! – Японец искренне заблудился в сложных ассоциациях морпеха, искренне подозревая, что тот над ним просто издевается, переняв привычку от своего напарника.

Нет, Олег, конечно, славный малый. Уважительный. Иногда даже внимательный и спокойный. Пока его "не понесет по кочкам", как он сам любил говорить.

– К тому я это говорю, что пузырь высотой метров двадцать будет… – Бен прищурился, оценивая расстояние. – А до нас… Метров сто пятьдесят, сто семьдесят…

– Сто сорок пять, – совершенно автоматически прикинул мастер, по привычке пытаясь схватиться за бороду и погладить ее.

– Вот! И продолжает расти! – Морпех толкнул собеседника локтем. – Я ведь к чему веду… Вода из озера – вся – куда пропала, правильно?

Мастер кивнул, соглашаясь с утверждением.

– А озеро было два км длиной, в широкой части метров семьсот и глубиной, метров десять, было?

– Средняя – семь метров. Мелкое озеро.

– Так, к чему я веду то… – Бен выдохнул клуб сизого дыма, бросил окурок на землю и старательного его затоптал, для верности нагребая на бычок кучку земли. – И вся эта вода куда то ухнула… А пузырь, значит, все пухнет и пухнет. И, когда он лопнет…

– До нас точно долетит! – Мастер Сибатси вздрогнул, когда такая простая мысль пришла ему в голову. – Надо предупредить…

– Теперь уже поздно… – Аркан ткнул пальцем в сторону пузыря, выросшего, в приличных размеров холм, и теперь, на глазах у наблюдателей, покрывающегося серебристой сеточкой трещин. – Теперь нужен совсем другой план…

Глава 51

****

Не каждому из нас дано наблюдать, как рушится плотина. Сперва – тонкий ручеек, потом струйка, и, вот – полетели во все стороны тонны и тонны армированного бетона, неспособные более удержать напор воды, рвущейся вниз, к беззащитному городу, вдоль извилистого каньона, все ускоряясь и ширясь, снося тяжелые мосты и смывая портовые краны. Когда то, очень и очень давно, в стенах речного ущелья прятались заряды взрывчатки, призванные спасти город, если уж ни прибрежную его часть, так хотя бы центр.

Не осталось тех, кто смог бы повернуть ключ. Да и от самих зарядов, остались лишь дырки – домовитые потомки старательно, аккуратно и, затаив дыхание, вытащили их и приспособили совсем к другому делу, нежели спасение. Совсем к другому.

Я стаял на склоне холма.