Два коротких часа и лодка пришвартована к чисто вышкобленному причалу, длинному и уставленному лодками с обеих сторон.

Давно Бен не чувствовал себя таким живым, таким… Неповторимым!

Широкие улицы городка, вывели их к двухэтажному домику с обычной черепичной крышей, десятком фруктовых деревьев вдоль забора и блестящими, чисто вымытыми, окошками.

Сидящего на заборе кота, обе собаки проигнорировали, впрочем, как и он их, лишь слегка дернув ухом в сторону звука.

– Мама, я с гостем! – Прямо от двери уведомила женщина, предупреждая возможные неприятности.

– Лучше бы – с мужем… – Философски буркнул голос из соседней комнаты. – Но в отсутствии мужа, гость тоже сгодится.

– Это мама так шутит. – Джулия отчаянно покраснела, словно школьница, которой рассказали, как именно делают детей. – Не обращайте внимания… Сейчас я покажу Вам комнату…

Комната досталась Бену на втором этаже, просторная, с двумя небольшими окошками, явно когда то бывшими одним огромным, на полстены. Окно заложили, вставив стальную решетку с внутренней стороны. Судя по механизму, запереть решетку можно было и из комнаты, и еще откуда то со стороны первого этажа.

Почесав ухо, Бен дал себе обещание допытаться до истины, распахнул решетку и высунулся в окно, вдыхая воздух города полной грудью.

Обычный воздух, без уникальных "ноток".

Не городской воздух, правда. Деревенский.

Разобрав вещи, Бен спустился вниз, сразу уперевшись носом в женщину, ширину которой можно было описать одним, конкретным словом: "необъятная"!

– Ну что, "гость"… – Женщина выпрямилась и, сдвинув очки на кончик носа, уставилась в глаза Бена. – Меня зовут Иоанна Витт, я мама Джулии и очень хорошо разбираюсь в ядах. Если Ты причинишь моей девочке боль – будешь молить, чтобы тебя добили. И… Закрой рот – глупо выглядишь!

– Мама! – Джулия, умытая, причесанная, свеженькая и слегка подкрашенная, вывернулась из за закрытой двери, от которой напахнуло густым и наваристым супом, на мясном бульоне, с острыми приправами. – Лучше бы показала Бену, где у нас ванна и дала полотенце! Человек с дороги, а ты уже берешь его в оборот!

Насколько Бен разбирался в людях, происходящее сейчас вовсе не случайность! И пикировка мамы с дочкой длится уже не один год, настолько все было обычно и привычно, обыденно и просто.

"Есть такое ощущение, что все происходящее происходит совсем не просто так. И надо лишь вовремя увидеть, где и когда надо начать двигаться в сторону аварийного выхода! Иначе, в сторону выхода вас понесут!"

Глава 9

****

Если, открыв глаза, вы видите за окном ночь, слышите странный писк и тихий плачь, хотя еще пять минут назад вы были на работе, был жаркий полдень и вы были довольны собой… То, Вам здорово повезло и вы остались живы!

Судя по головной боли, тяжелым рукам и мерзкому чувству голода в желудке, досталось мне капитально. Первая попытка пошевелиться привела к тому, что враз покрылся омерзительным холодным потом, а и без того противный писк превратился в не менее противный зуммер, способный поднять с того света любого, кто еще не развалился на запчасти.

Плачь сменился подозрительным всхлипом, и в поле зрения появилась заплаканная мордашка Насти, недоверчиво уставившаяся мне в глаза.

– Привет, "Богатая наследница"! – Попытался сказать я, но язык меня впервые, за всю мою жизнь, предал, отказываясь шевелиться.

– Олежек…

Вот ведь знает же моя единственная и неповторимая, как я "люблю" уменьшительно ласкательные "сокращения" своего имени!

Пришлось недовольно промычать и отчаянно захлопать глазами, выражая свое недовольство.