— Я не спала, — тихо проговорила Валя, вспомнив, как ее разбудил шум подъехавшего автомобиля. Тогда она думала, что это вернулась Кира.

Ей вдруг отчетливо припомнился сон, который она видела накануне того злополучного дня. Кажется, там действительно фигурировала Танька, она еще кричала: «Обманули дурочку на четыре курочки!» Значит, некие высшие силы подсказывали ей, что свершится в недалеком будущем, а она ничего не поняла, продолжала пребывать в наивности и благодушии. Напрасно, ах, напрасно!

Валя сделала над собой неимоверное усилие и резко встала.

— Ты куда? — вяло поинтересовалась Кира, в один момент потерявшая к ней всякий интерес. — Посиди немного, выпей еще «отвертки». Впрочем, ничего нового я тебе уже не скажу. Вадима ты не получишь, как не пытайся. Он мой. Ясно?

— Ясно. — Валя кивнула и быстро пошла к выходу.

Кира больше не окликала ее. Валя понимала, что она проиграла, проиграла начисто, без всякого шанса на реванш. Вадима теперь ни в чем не переубедить — он уверен, что Валя спала с ним из-за его денег, а то, что она ушла, не взяв гонорара, считает просто ловким трюком и позерством.

Да и стоит ли его переубеждать? Ей ведь и в голову не приходило, в какую драму она вмешалась. Возможно, самой судьбой положено, чтобы Вадим, наконец, достался Кире, так долго и терпеливо дожидавшейся его любви, и Валя обязана уйти, уступить, смириться…

29

…Она шла по темным, заснеженным улицам к остановке. Навстречу то и дело попадались веселые, шумные компании, загодя начавшие праздновать Новый год. Из одной ее окликнули:

— Девушка, айда с нами! Не пожалеешь!

Валя молча помотала головой и побрела дальше.

Остановка была пуста, очевидно, автобус на Москву только что ушел. Рядом с Валей затормозила какая-то темная иномарка. Из окошка высунулась молодая, ослепительно красивая брюнетка:

— Вам в город?

— В город.

— Садитесь, отвезу.

Валя, не задумываясь, влезла в салон. Брюнетка нажала на газ. Потом обернулась и мельком глянула на нее:

— А я вас уже видела. Ей-богу. Много раз. Вы всегда ходили с коляской, такой симпатичной, серо-голубой. Покупали своему малышу грушевый сок в палатке на углу Кирпичной и Зеленой улиц. С вами еще часто бывал высокий черноволосый мужчина. Ваш муж?

— Нет. Отец ребенка. А я всего-навсего его кормилица.

— Вот как? — Брюнетка разочарованно качнула головой. — А я-то думала — какая эффектная пара. Я там, на углу, в мини-маркете работаю. Инга меня зовут.

— Валя, — тихо проговорила Валя.

— А что грустим? Да еще и в канун праздника? Личные неприятности?

— Пожалуй.

Брюнетка понимающе улыбнулась:

— Ну это дело житейское. Поболит и отпустит. У меня вот тоже полный облом. Только сегодня утром разбежалась со своим бойфрендом. Он на Майорку укатил с моей подружкой. Ну и пусть! Пусть голубятся, мне не жаль! — Она отчаянно тряхнула длинными, иссиня черными волосами. Помолчала немного, потом спросила с любопытством: — А у тебя-то что стряслось?

Валя промолчала.

— Да, подруга, ты не из разговорчивых, — укоризненно заметила Инга. — Ну и черт с тобой. Давай лучше музыку послушаем. — Она включила на полную громкость стереосистему.

Больше они не разговаривали, ехали молча под оглушительное буханье колонок. Наконец впереди показался освещенный щит с надписью «Москва».

— Приехали, — проговорила Инга, чуть сбавляя скорость.