— Товарищ Свердлов! — обратилась к нему девушка, понизив голос до громкого шёпота. — А что…

Мужичок оборотился к ней, сверкнув очками в тонкой оправе и сказал негромко:

— Ильич — в Смольном!

— О-о! — Полынова молитвенно закатила глаза.

Кирилл заглянул через плечо Свердлова и увидел того, кого недавно хотел ликвидировать.

С лысой головой, со щеками, покрытыми рыжеватой щетиной с упрямыми складками у рта, Ленин производил впечатление человека упрямого, настойчивого, но недалёкого. Лобастый, с широковатым носом и чуток раскосыми глазами, он походил не на мыслителя, а на борца, кровожадного и безжалостного, способного на всякую хитрость, на любой подлый приём. Голова ему нужна, чтобы бодаться и держать удар.

Наблюдение даже успокоило Авинова. Да, из-за него план ликвидации сорвался, но стоило ли вообще рисковать? Кому он нужен, этот Ленин? Выскочка, недоучка, нерусь — в крови Ульянова намешано по четверти от немца, еврея, чуваша и калмыка. Стоило ли мараться?

Одного у «Ильича» не отнять — толкать речи он умел. О Ленине кто-то сказал, что он словно топором обтёсывал свои мысли и преподносил их в лубочно упрощённом виде. Народные массы внимали Ульянову и шли за ним.

— Уходим, — прошептала Даша и вывела Кирилла за руку.

И Авинов тут же столкнулся с хмурым солдатом в распахнутой шинели, с кудлатой бородкой. Корниловец его сразу узнал, того самого окопника, что приставал к Даше на Дворцовой площади, и уступил дорогу, не желая затевать ссору, однако солдат тоже был памятлив.

— Ага! — вскричал он, напуская винно-водочных паров. — Попался, шкура! Братцы! Хватай контру! Это он Ваську подстрелил на площади!

Крепкие руки тут же ухватили Авинова. Кексгольмец ощерился довольно, замахнулся…

Ногой Кирилл угодил солдату в пах и, пользуясь поддержкой схвативших его, выбросил обе ноги, ударяя кексгольмца в голову. Скрюченная фигура отлетела под ноги солдат и матросов, обступивших место драки, а те двое, что держали Авинова, подрастерялись и ослабили хватку. Кирилл мигом вырвался, отпрянул к стене и выхватил «маузер». Сердце выпрыгивало из груди.

— Стоять! — крикнул он.

— Что пгоисходит? — раздался недовольный голос, и толпа тут же раздалась, освобождая проход. В круг вышел Ульянов, за его спиной подпрыгивала Даша.

— Ничего особенного, товарищ Ленин, — криво усмехнулся Авинов. — Пьяный солдат, не достойный вершить святое дело революции, напал — и получил сдачи.

Кексгольмец поднялся на все четыре конечности и с трудом выпрямился. Утирая красную юшку, сочившуюся из носа и с разбитых губ, он промычал:

— Да контра это! Он Ваську чуть до смерти не уделал!

— Вот и жаль, что не до смерти! — яростно выразилась Даша, вырываясь вперёд и сжимая кулачки. — Они, Владимир Ильич, напали на меня втроём! А этот Захаров — первый! Если бы не товарищ Авинов…

— Спасибо вам, товарищ Авинов! — сказал Ленин, забавно картавя, и протянул руку Кириллу. Тот, деревенея, пожал её, вялую и влажную. Ульянов же заулыбался, приняв его брезгливость за робость провинциала, узревшего икону революции во плоти.

— А вы, товарищ Захаров, — строго сказал Владимир Ильич, обращаясь к избитому солдату, — проспитесь хорошенько! Революцию, батенька, делают на трезвую голову!

Ласково покивав Авинову, Ленин удалился. Кексгольмец и вовсе сник, юркнул в толпу и пропал, как растворился. А Даша просто цвела и сияла.

— О, Кирилл! — выдохнула она, глядя поверх голов на дверь, из которой доносился голос Ильича, недовольный «реакционером Мартовым, чёгтовым соглашателем».