Здесь и устроились путники. Лев сразу же заснул в приятном холодке пещеры. Зорит отправилась собирать только ей известные травы. Жако улетел на разведку, а Сафат со Стифли остались охранять сон Симбы.

Когда лев проснулся, он опять увидел подле себя Зорит. Она уже положила свежие листья на его рану.

– Ну вот! – заговорила Зорит, увидев, что Симба проснулся. – Рана почти совсем затянулась. Еще несколько раз поменять листья – и от нее не останется и следа. Теперь ты должен съесть вот эти веточки, цветок и траву. – Зорит показала на небольшую кучку зелени, лежащую возле льва.

– Я думаю, у тебя хватит сил спуститься к водопою и хорошенько напиться. Жако уже вернулся. Он не заметил вокруг ничего подозрительного. Так что ты можешь идти спокойно. Но сначала обязательно съешь все это.

Симба последовал совету Зорит. Съев зелень и напившись, он почувствовал, что силы вернулись к нему.

– Друзья, я прекрасно себя чувствую! – обратился он к кабану и попугаю. – Мы можем прямо сейчас начать действовать.

– Подожди, лев, не спеши! – перебила его Зорит. – Пока это ощущение обманчиво. Ты очень быстро устанешь. Поверь мне! Я знаю, что говорю! Ты должен еще отдыхать и набираться сил. Потерпи, не горячись. Очень скоро ты твердо встанешь на ноги и будешь гораздо сильнее, чем раньше. Это я тебе обещаю. А пока лучше было бы, чтобы ты снова уснул. Если не хочешь спать, полежи просто так.

Симба хотел возразить, но Сафат, Стифли и Жако горячо поддержали Зорит, и ему ничего не оставалось, как опять лечь. Он успокоился и предался воспоминаниям.

– Скажи, Зорит, – обратился к ней лев, вспомнив рассказ Стифли. – Я вижу, ты очень хорошо разбираешься в травах, которые возвращают к жизни. А есть ли травы, которые убивают?

– Да, конечно! – отвечала Зорит. – Существует множество трав, которые одурманивают, усыпляют, лишают сил. Но их действие непродолжительное. Животное, съевшее их, через некоторое время возвращается к жизни.

Но есть одно растение, которое убивает мгновенно, сразу. И не обязательно его есть. Достаточно лишь коснуться его цветком раны – и животное тут же умрет. Против яда, содержащегося в этом цветке, нет противоядия. Растение это очень редкое. Невозможно вычислить сроки его цветения. Оно расцветает один раз в несколько лет, и тогда, когда ему заблагорассудится. Ядовит только его цветок. Без цветка оно не представляет опасности. Цветок держится на растении один-два дня, и когда опадает, ядовитые свойства его исчезают. И он уже никому не причиняет вреда. Но если осторожно сорвать его в течение этих двух дней, то он будет сохранять свои ядовитые свойства до конца своей короткой жизни, отведенной ему природой.

Очень мало кто знает о свойствах этого цветка. Сама я никогда не видела ни это растение, ни его цветок. Мне о нем рассказывала моя бабушка, которая и научила меня распознавать травы. Но она так хорошо описала его мне, что я думаю, если его увижу, то обязательно узнаю.

И еще бабушка говорила о странном совпадении. Цветок любит распускаться тогда, когда в мире неспокойно, когда проливается кровь, идет борьба за власть. Когда сын стремится убить отца, а брат брата. Он как бы чувствует висящее в воздухе напряжение. Бабушка говорила, что цветок необычайно красивый. И на первый взгляд невозможно поверить в то, что он ядовит. Еще у него нет запаха. Он никак не пахнет.

Но, пожалуй, я утомила тебя своими рассказами. А тебе нужно отдыхать. – Зорит в очередной раз поменяла листья на ране льва и отошла.

Симба размышлял. И слова Стифли в десятый раз всплывали у него в мозгу:

«Когда мы нашли твоего отца, он был уже мертв. На нем было много ран, но умереть от них он никак не мог. Король мог ослабеть от них, но не умереть.