– Хорошо! – засмеялся Муфаса и потрепал сына по загривку. – А теперь спи. Завтра я покажу тебе будущие владения, юный король!

«Какое чудесное утро», – подумал Симба. Солнце ярко светило, а на ветке высокого дерева, запрокинув голову и широко открыв клюв, сидел Зазу. Симба вспомнил вчерашний разговор с отцом и ласково прижался к отцу.

– Что тебе, сынок? – повернул голову король.

– Ты обещал мне показать королевство!

– Подожди, малыш, я еще сплю.

Но Симба не унимался. Он отошел в угол пещеры и лег, будто задремал, но на самом деле решил разбудить отца. Львенок прижался к земле и тихонько пополз к спящему отцу. Резкий бросок – и Симба оседлал Муфасу. От неожиданности лев вскочил, стряхнул малыша на землю и прижал лапой.

– Ты будешь хорошим охотником, сын, но со мной тебе не справиться, – сказал он.

– Это мы еще посмотрим, – засмеялся львенок и, ловко увернувшись от отцовской лапы, вскочил ему на спину, вцепившись зубами в гриву.

На этот раз Муфасе не удалось стряхнуть малыша. Он лег и стал кататься по земле, надеясь сбросить Симбу, но тот не отпускал его. Тогда отец сказал:

– Отпусти мою гриву. Пойдем смотреть наши владения.

– Ура! Я победил! – крикнул Симба и спрыгнул на землю.

Они не спеша вышли из пещеры. Солнце взошло, и его лучи освещали прекрасную саванну. Они поднялись на Скалу Власти, и отец сказал:

– Смотри, Симба! Все, что освещают солнечные лучи, – это наше королевство. Царствование наше, как солнце. Оно восходит и заходит. Быть королем не так просто, как ты думаешь, сынок.

– Почему? – поинтересовался Симба. – Ведь жители саванны подчиняются тебе, и ты можешь делать все, что захочешь. Разве это трудно? Гуляй сколько хочешь, ешь вволю – замечательная жизнь!

– Ты не прав, сын, – возразил Муфаса. – Все, что ты видишь, существует в неустойчивом равновесии. Надо понимать это равновесие и уважать каждое существо, от муравья до антилопы. Король обязан следить, чтобы это равновесие не нарушалось.

– Но, папа, мы ведь едим антилоп, – сказал Симба.

– Это так, – ответил король. – Но когда мы умираем, то становимся травой, и антилопы едят траву. Если львы не будут убивать антилоп, они умрут от голода, а антилоп станет так много, что они съедят всю траву и тоже погибнут. Когда ты заменишь меня на Скале Власти, следи за равновесием в королевстве. Думаю, ты понял, как это важно.

Симба на минуту задумался. Однако в его возрасте долго думать слишком утомительно, поэтому он быстро переключился на другую тему.

– А что там вдалеке? Это тоже наше королевство? – спросил он.

– Нет, эта земля за пределами королевства. Ты не должен туда ходить, это опасно.

В это время появился Зазу.

– Что скажешь, пернатый друг? – спросил Муфаса.

– Плохие новости, ваше высочество. Гиены снова приходили охотиться в саванну. Убиты две зебры и три антилопы.

– Ах, негодяи! – вскричал Муфаса. – Это им так не пройдет.

– Папа, можно я пойду с тобой? – спросил Симба. – Мы вместе проучим гиен.

– Нет, сынок, ты еще маленький, и сам можешь стать добычей гиен, – сказал Муфаса.

– Идем домой, малыш, – сказал Зазу. – Я обещал твоему отцу, что в его отсутствие буду присматривать за тобой.

– Зачем за мной присматривать? Разве ты не знаешь, что я будущий король и могу обходиться без твоих советов? – отозвался львенок.

– Ты слишком заносчив, Симба, – возмутился Зазу. – Даже твой отец иногда спрашивает у меня совета.

– Думаю, он зря это делает, – весело ответил львенок.