– И не подумаю, – спокойно ответил Тимон. – Можешь сам убираться куда хочешь, а Зазу не тронь!

– Ах, ты так?! – даже не зарычал, а захрипел Шрам. – Тогда получай!

И черногривый лев изо всех сил ударил Тимона лапой по голове с намерением вбить его в землю по самые уши. Однако зверёк не растерялся и, перехватив огромную львиную лапу своими изящными лапками, сначала без труда вывернул её, а затем перебросил Шрама через себя, как заправский дзюдоист.

Такого оборота Шрам конечно не ожидал. Ему случалось терпеть поражения в открытом бою от более сильных львов. Но чтобы схлопотать от такого заморыша?!

Черногривый лев всё ещё не мог поверить, что это правда. Он мгновенно вскочил на лапы, развернулся и бросился на Тимона, выпустив когти и оскалив клыки. Зверёк и в этот раз не растерялся – он ловко проскочил под брюхом Шрама и подставил ему подножку.

В результате Шрам пропахал носом глубокую борозду, да такую качественную, что ему мог бы позавидовать сам Пумба. Кстати, кабан также пришёл познакомиться поближе с королём-самозванцем. Когда Шрам протёр лапами запорошенные землёй глаза, то увидел прямо перед собой кабанье рыло.

– Поздравляю, – прохрюкал Пумба. – Ты делаешь успехи. Ещё немного потренироваться – и станешь настоящей свиньёй. Да, кстати, а чего это ты маленьких обижаешь?

Хотя у Шрама после двух падений ныла каждая косточка и снова, как утром, раскалывалась от боли голова, тем не менее он не мог стерпеть такого оскорбления от какой-то дикой свиньи. Издав боевой клич, Шрам попытался вцепиться огромными, острыми клыками в пятачок Пумбы.

Но тут случилось нечто уж вообще невообразимое – Пумба поддел своими, не менее большими и острыми, чем у льва, клыками Шрама под брюхо и подбросил его вверх выше деревьев. Почти потерявший от неожиданности и обиды рассудок Шрам на этот раз ударился о землю так сильно, что уже не поднялся.

– Смотри у меня! – гордо сказал Пумба. – Никому не позволено обижать моих друзей.

Всё ещё продолжая лежать плашмя, Шрам несколько раз согласно кивнул головой. С него было достаточно. Эти аборигены ведут себя очень странно – то спят без задних ног целыми днями, то вдруг оказывается, что каждый из них обладает слоновьей силой.

Ясно, что в открытом бою с ним справится не удастся. Значит, надо попробовать одолеть хитростью. А в этом Шрам не имел себе равных. Именно коварством он победил всех противников и добыл себе королевскую корону.

Шрам подумал и о своих помощниках. Конечно, ждать, что в таких обстоятельствах они придут на помощь своему повелителю, было бы глупо. Даже если они живы – думал Шрам – то, увидев таких силачей из среды местного населения не осмелятся и носа высунуть. Но вместе с ними вполне возможно придумать какую-нибудь хитрость против этих простофиль.

– Я всё понял, – елейным голоском сказал Шрам, как только вновь обрёл способность говорить. – Конечно, я больше и когтем не трону ни вас, господин...

– Пумба, – подсказал кабан.

– Ни вас, господин Пумба, ни ваших замечательных друзей. Точнее, я хотел сказать – друга. Речь идёт об этом замечательном борце, господине...

– Меня зовут Тимон, – представился польщённый Тимон.

– Вот именно – о господине Тимоне, – расплылся в благодушной улыбке Шрам. Но тут же снова стал серьёзным. – Однако это не относится к бессовестному беглому заключённому Зазу. Он нарушил Законы Светлого Королевства и был посажен за это в клетку, откуда сбежал. Видимо, он вам, господа Пумба и Тимон, ничего не рассказал о своём прошлом?

– Почему не рассказал? Рассказал, – насупился Пумба.