– Слоны говорят чистую правду, – кивнул Рафики. – Совсем недавно Шрам вместе со своими помощниками промчался, как угорелый, в сторону Светлого Королевства.

– Значит, придётся настичь его там! – сказал Симба. – Не будем терять времени и отправимся в путь прямо сейчас. Розовый Слон, мы сможем догнать Шрама в пустыне?

– Да-да! Конечно, его нужно догнать, – ещё больше оживился Пумба. – И уж тогда мы ему зададим!

– Конечно, мы могли бы догнать Шрама, – ответил Розовый Слон львёнку, не обращая на Пумбу никакого внимания, – но в этом нет необходимости. Всё равно дальше Светлого Королевства ему не уйти, а там ты вместе с моими слонами найдёшь его без особого труда.

– Как, ты хочешь нас оставить?! – расстроился Симба. – А я уж думал, мы вместе сможем отпраздновать победу.

– Сначала тебе надо победить Шрама, – улыбнулся Розовый Слон. – А когда начнётся праздник, я обещаю, что проплыву облаком над Светлым Королевством и, значит, буду с тобой. А сейчас мне пора возвращаться. Там, наверху, у меня ещё много дел.

Симба опечалился. Конечно, у него было много друзей, но он чувствовал, как от Розового Слона исходит какая-то необычная энергия, которая придавала львёнку уверенности в себе. Теперь же ему снова придётся рассчитывать лишь на собственные силы.

– Прощай, Розовый Слон, – вздохнул Симба. – Может, когда-нибудь встретимся.

– Это несложно. Посмотри на небо, когда восходит солнце, и ты сможешь меня увидеть. Прощай, маленький Лев. Ты будешь великим королем, если не испугаешься последнего испытания.

– Какого испытания? – спросил львёнок.

– Скоро узнаешь, – уклончиво ответил Розовый Слон и добавил:

– А теперь мне пора.

После этих слов Розовый Слон поднялся в воздух. Симба впервые видел полёт слона со стороны и удивился тому, что гигант не прикладывал для этого никаких усилий. Он просто поднимался вверх, как будто плыл по течению невидимой реки, или как поднимается в небо дым из трубы.

Дикие слоны упали на колени и, подняв хоботы, громко затрубили, провожая своё божество. Слон поднимался всё выше и выше, а затем вдруг растаял в воздухе, снова превратившись в большое облако. После этого слоны протрубили в последний раз и поднялись с колен. Вожак слонов подошёл к Симбе и сказал:

– Розовый слон приказал нам во всём подчиняться тебе, пока ты не одолеешь Шрама, маленький Лев. Приказывай!

– Мы сейчас же отправляемся в Светлое Королевство, – сказал Сим- ба, – где придётся сразиться с целой армией гиен.

– Сомневаюсь, что такое сражение состоится, – расхохотался вожак. – Гиены разбегутся от одного нашего вида, как это было в оазисе.

– Не сомневаюсь, – кивнул Сим- ба. – Но для того, чтобы гиены разбежались, они должны вас хотя бы увидеть. Поэтому выходим прямо сейчас.

– Какие будут ещё приказания? – поинтересовался вожак.

– Мы должны забрать с собой моих друзей – Рафики, Пумбу, Тимона и Зазу. Твоим слонам придётся везти их на себе.

– Меня везти совершенно необязательно! – заявил Зазу. – Лучше я полечу впереди и разведаю, что замышляет Шрам.

– Хорошо, – согласился Симба и сказал вожаку:

– Тогда вам придётся везти четверых, включая меня.

– Розовый Слон не говорил, что нам придётся нести поклажу, – помедлив, ответил вожак. – Для диких слонов это унизительно. Пусть твои друзья лучше остаются здесь. Мы справимся с армией Шрама и без них.

– Это не поклажа! – возразил Симба. – Это мои и ваши боевые товарищи. Поэтому, хотите вы того или нет, взять их с собой придётся. Приказываю вам сделать это. Разве Розовый Слон не сказал, что вы должны выполнять все мои приказания?

– Ты прав, – нехотя согласился вожак.