– Можно ли у вас наняться в работники?

Дед отвечает:

– Можно.

Стал Тишка у деда работать. А дед все рыбу ловил. Пошел и Тишка с ним. Ловили они, ловили и наловили столько, сколько дед за всю свою жизнь не поймал. На следующий день повез дед рыбу в город продавать и продал всю, до последней рыбки. Заработал он очень много денег. Снова пошли они на речку и опять наловили много рыбы. Поехал дед в город, но на этот раз не продал ни одной – всю назад привез.

Спрашивают у него:

– Почему ты не продал ни одной рыбинки?

Отвечает дед:

– А потому, что в городе печаль большая. Приполз невесть откуда дождевой червяк толщиной с бочку. Как с ним ни воевали, многих солдат передушил и поел. Под дворец самого царя подкоп делает. Грозит царя съесть, а потом все наше царство погубить. В городе магазины и базары закрыты, люди попрятались и нет никакой продажи!

Тогда Тишка говорит:

– Дайте мне корзину, пойду грибов наберу.

– Куда ты пойдешь? Ведь нашего леса совсем не знаешь, еще заблудишься.

– Не бойся.

Взял он корзину и пошел в лес. Кликнул Мурлыку и львенка Симбу и стали они мухоморы да бледные поганки собирать. Насобирали ядовитых грибов и в городе объявились, в царские палаты пришли.

– Я спасу вас от злодея.

– Мал ты еще, – отвечают ему царские слуги.

– Вот, грибы ядовитые, – говорит Тишка. – Туда, где у вас червяк дождевой копает, бросьте их. Он съест отравы и сразу помрет.

Только он так сказал, как из-под пола вылез громадный дождевой червяк толщиной с бочку.

– Ну, нечистая сила, – говорит Тишка-Айтишка, – держись!

Червяк свернулся кольцом да как зашипит на него:

– Ты, Тишка, биться пришел или мириться?

– С нечистой силой я не мирюсь! Будем биться!

– Попробуй дунь!

– Нет, ты дунь.

Червяк как дунул – на двенадцать верст серебряный мост выдул. Тишка-Айтишка дунул – на двадцать верст золотой мост выдул. Стали они драться. Тишке сразу же Мурлыка и львенок Симба меч- кладенец подали. Он и разрубил дождевого червя на мелкие кусочки. Кот-Мурлыка и Тишка их собрали, сожгли и золу по ветру пустили. Пошел Тишка к царю. Царь и говорит:

– Чем тебя отблагодарить за то, что ты меня и все мое царство от смерти спас?

– Ничего мне не надо, только дай восемнадцать бычков и восемнадцать бочек вина!

Понятно, что царь сейчас же велел все это выдать и в нужное место доставить.

Как увидела птица, что царские слуги бычков гонят и вино на телегах везут, крыльями захлопала.

– Ты понимаешь, Тишка, что времена, когда запросто можно было выбраться из подземного царства, уже прошли?

– Но мы ведь выполнили твои условия! – ответил Тишка.

– Раньше я могла взлететь и сказать: «Когда повернусь на левую сторону, давай мне мясо, а когда повернусь на правую – бочку вина!» Теперь все по-другому...

– Как это?

– Да так. Вы привели бычков и принесли вино. А я не согласна питаться сырым мясом. Мне нужны жареные котлеты, бифштексы, отбивные...

Тишка нахмурил лоб.

– Ну, а пить что подавать?

– Вместо вина я должна употреблять безалкогольные напитки. Предпочитаю обыкновенный лимонад!

– А где же мы возьмем? – заурчал Мурлыка.

– Это ваше дело.

Пришлось Тишке с друзьям снова искать продовольствие. В конце концов нашили они птице то, что она требовала.

Взял Тишка с собой мясо, напитки и сел птице на спину. Львенок Симба уцепился за ее левую ногу, Мурлыка – за правую.