— Да, господин. — Ролло начал набивать карманы и сумку. И вскоре все трое зашагали по извилистой деревенской улочке.

Упырь принюхался и указал на один из домов.

— Там кто — то есть.

Это было совсем небольшое строение с земляными стенами, увитыми лозой. Лишь крышу покрывали доски. Виднелось несколько окошек, но и они, кажется, были засыпаны землей. Волшебник открыл дверь и вошел, будто к себе домой. Вслед за ним вошел и упырь.

Через мгновение Слюнявый высунулся наружу и приказал:

— Оставайся на страже. Мы всего на минутку.

Тролль облегченно вздохнул. Ему совсем не хотелось входить в чужой дом без приглашения. Он с наслаждением втянул носом ароматы, доносившиеся из его сумки, и стал пристально вглядываться в темноту.

Но никого не было видно.

Вскоре снова показались волшебник и упырь. Стигиус Рекс держал фонарь, а Слюнявый нес ящик из металлических прутьев, внутри которого сверкало что — то пестрое.

Вблизи Ролло разглядел клетку, а в ней птицу, вроде той, что он видел в лесу. Она была почти вся зеленая. Птица, видимо от страха, беспомощно хлопала крыльями.

— Зачем она нам? — спросил Ролло, надеясь, что Слюнявый не собирается ее съесть.

— Ну, эта птица может нам послужить, — ответил Стигиус Рекс. — Например, я могу ее заколдовать, и она станет разведчиком — я буду видеть ее глазами. Да и как можно вернуться домой без сувенира?

— Значит, мы возвращаемся домой? — обрадовался Ролло.

— Как только доберемся до Великой Бездны, — ответил чародей, ободряюще улыбаясь. — Кажется, Слюнявый нашел путь к ней.

— Я наберу воды, — сказал упырь и направился к колодцу. «Неужели путешествие подходит к концу?» — подумал Ролло. Он был рад покинуть опасный лес, но ему почему — то стало немного грустно.

— Сквак! Сквак! — прокричала вдруг птица. — Воры! Грабители! Мой хозяин накажет вас! Он вырвет вам ногти! Он свернет вам шеи!

Ролло изумленно уставился на нее, а Стигиус Рекс наставил на нее палец и приказал:

— Молчи! Если поможешь нам, мы тебя отпустим.

— Что же вы сразу не сказали? — успокоилась птица и зарылась клювом в свои длинные алые перья.

Слюнявый вернулся с наполненными флягами и спросил:

— Она что, одержимая?

— Дурными манерами, — ответил волшебник, ухмыляясь. — Но если поможет нам, то я ее и вправду отпущу. Ну что, нашел путь к Великой Бездне?

— Если карта не врет, — с сомнением сказал упырь. — Но мы все равно попадем не туда, откуда пришли.

— Неважно, — отмахнулся Рекс. А потом добавил, понизив голос: — Постараемся избежать столкновений. Мне нужно беречь магические силы для обратного полета.

Вскоре они уже шли по тропинке, выходящей из деревни эльфов. Правда, в темноте она была очень похожа на первую, но Ролло надеялся, что упыря не подведет чутье.

Птица в клетке вдруг запела, услышав голоса своих сородичей.

— О чем ты поешь? — поинтересовался тролль, подходя ближе к певунье.

— Я сообщаю своим друзьям, что скоро буду на свободе. Я снова буду порхать вместе с ними по кустам! — сообщила птица радостно.

— А почему тебя держат в клетке?

— Ох, это долгая история, — вздохнула птица. — Вообще — то я заколдованная фея. На свою беду я влюбилась в снежную цаплю. Правда, теперь я птица, и все нормально. Но меня подвел мой язык, поэтому мерзкие эльфы и посадили меня в клетку.