Девушка нагнулась за лежащим на полу платком. Это отняло у нее пару секунд. В конце концов подняв его, она опять села за угловой столик и объяснила:

 - Все в порядке, Билл. Просто очередная выходка Леопарди.

 - Гм? - буркнул Докери. Затем он, повернув толстую шею, усмехнулся и посмотрел на Стива.

 - Он выдал мне три хороших оплеухи, причем раз двинул сзади. Я сдачи не дал,- угрюмо сказал Стив Грейс.- Вы выглядите довольно неплохо. Можете тоже попробовать.

 Билл Докери оценил его взглядом и ответил ровным голосом:

 - Ваша взяла. Вряд ли у меня что-нибудь получится... Убирайтесь отсюда! - резко приказал он официантам. Когда они отошли, управляющий понюхал гвоздику и спокойно объявил: - Мы не любим драки.

 Еще раз улыбнувшись девушке, Билл Докери отошел от столика, перебрасываясь время от времени словами со знакомыми посетителями, и скрылся в фойе.

 Стив опять дотронулся до губы, спрятал платок и принялся обыскивать пол глазами.

 - Думаю, то, что вы ищете, находится в моем платке,- спокойно заявила рыжая.- Присаживайтесь.

 У девушки был запоминающийся голос. Создавалось впечатление, будто вы уже его слышали раньше.

 Стив Грейс сел напротив на стул, на котором сидел Король Леопарди.

 - Я угощаю,- заявила подруга музыканта.- Ведь я была с ним.

 - Кока-кола и несколько капель горькой настойки,- сказал официанту Стис.

 - Мадам? - поинтересовался официант.

 - Брэнди с содовой. Только побольше содовой, пожалуйста.

 Официант поклонился и поспешил выполнять заказ.

 - Кока, чуть разбавленная горькой настойкой,- изумленно повторила девушка.- В Голливуде больше всего мне нравится, что встречаешь так много ненормальных.

 Стив заглянул в ее глаза и тихо сказал:

 - Я не хронический алкоголик, который выходит из дома на полчаса выпить кружку пива, а просыпается где-нибудь в Сингапуре с огромной бородой.

 - Не верю ни одному вашему слову. Давно знаете Леопарди?

 - Со вчерашней ночи. Мы с ним не очень поладили.

 - Я это заметила,- хрипло рассмеялась рыжая.

 - Верните мне ту бумагу, леди.

 - О, вы оказывается из породы нетерпеливых. Куда спешить - у нас много времени. Вы не из кино?

 - Нет, черт возьми.

 - Я тоже. Слишком высока. Красавцам приходится залезать на стул, чтобы прижать меня к груди.

 Официант принес стаканы, грациозно взмахнул салфеткой и скрылся.

 - Дайте мне ту бумагу, леди,- спокойно, но упрямо настаивал Стив Грейс.

 - Мне не нравится ваше "леди". На мой взгляд, звучит слишком по-фараонски.

 - Я не знаю, как вас зовут.

 - Я тоже не знаю ваше имя. Где вы познакомились с Леопарди?

 Стив вздохнул. Сейчас маленький испанский оркестр играл какую-то задушевную мелодию, едва слышную из-за шума посетителей.

 Слегка наклонив голову, Стив прислушался.

 - На полтона фальшивят,- объявил он.- Производит довольно необычный эффект.

 Девушка взглянула на него с новым интересом.

 - Я бы никогда этого не заметила,- сказала она.- Хотя я, как утверждают, довольно неплохая певица. Но вы не ответили на мой вопрос.

 - Вчера ночью я еще работал сыщиком в отеле "Карлтон",- медленно произнес Стив.- Хотя меня и называли ночным служащим, я выполнял обязанности гостиничного детектива. Леопарди вчера остановился в "Карлтоне" и устроил концерт, а я слишком резко успокоил и вышвырнул его. Администрация тоже не стала церемониться со мной.

 - Начинаю понимать,- задумчиво сказала девушка.- Он - Король, а вы... довольно яркий представитель отряда домашних детективов.

 - Что-то вроде этого.