— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это.

— Думаю, рано или поздно, это должно было раскрыться.

Мне было интересно, что произойдёт, когда об этом узнает пресса, но это оказалось хуже, чем я себе представляла.

— Когда я впервые вошёл в этот мир, камеры и окрики привели меня в замешательство, — признался принц. — Мне до сих пор они не нравятся, но моя стража защищает меня от худшего.

— Как принц ты должен был ещё при дворе привыкнуть быть на виду.

Он улыбнулся.

— Да, но в мире фейри нет фотокамер. И никто там не посмеет так кричать вслед наследному принцу.

— Ты прав.

Я немного расслабилась и потягивала воду.

— Я должен признаться, — сказал он. — Я надеялся, что мы встретимся, правда, хотелось бы, чтобы это произошло при других обстоятельствах.

Я крепко сжала пальцами стакан.

— О?

— Я получил большое удовольствие от встречи с твоим отцом и читаю книги, которые он мне посоветовал. Мне бы хотелось поговорить с ним вновь и услышать больше историй про охотников, — Принц Рис вздохнул. — Не могу это объяснить, но ты единственный человек в этом мире, с которым я ощущаю настоящую связь.

Я попыталась придумать ответ, но у меня ничего не вышло. Возможно ли, чтобы кого-то тянуло к семье, о существовании которой он не знал? Что бы он сказал, если бы знал правду?

— Теперь я поставил тебя в неудобное положение, — его улыбка померкла, а выражение лица стало виноватым. — Я не буду навязываться тебе и твоей семье. Будет неуместным искать встречи с новой фейри Неблагих.

Баярд негромко фыркнул, напомнив нам, что Принц Рис сделал именно это буквально через неделю после моего возвращения домой. Что-то подсказывало мне, что глава стражей был истинной причиной того, что принц больше не приходил к нам.

Я уловила небольшой шум с другой стороны VIP-зоны. Я чувствовала, как растёт напряжение в стене стражей, отгораживающих нас от посторонних глаз, и моей первой мыслью было, что кому-то из папарацци удалось пробраться наверх. Я приготовилась к столкновению, но не к появлению мужчины, которого меньше всего ожидала увидеть тут.

Стражи расступились, пропуская Лукаса, и я непроизвольно отступила назад. Я не была так близко к нему со дня, когда он привёз меня домой, и его присутствие было почти невыносимым. Как не помогал и вид его жёстко стиснутой челюсти. Я не могла понять, злится он на меня, Принца Риса, папарацци или на всё вместе взятое.

— Рис, — Лукас наклонил голову в знак признательности. — Спасибо, что пришёл на помощь моей подопечной.

Его подопечной? Сколько мне было… десять лет? Я уставилась на него, но он либо не заметил, либо ему было всё равно.

— Рад, что смог помочь, — сказал Принц Рис без прежнего высокомерия, которое было присуще ему в последний раз, когда я видела их вместе. — Папарацци были довольно агрессивны с ней.

Взгляд Лукаса наконец-то встретился с моим.

— Тебя обидели?

— Нет, — я вздрогнула от его требовательного тона. — Как ты узнал об этом?

— Мне позвонил Теннин.

Я сжала губы. Позже нас ждёт серьёзный разговор с моим любимым фотографом.

— Идëм. Давай вытащим тебя отсюда.

Лукас крепко взял меня за руку, и я чуть не подпрыгнула от электрического разряда, пронесшегося сквозь меня. Я открыла рот, решив заявить, что никуда не пойду с ним, но весь его вид говорил о том, что это не обсуждается. Не хватало устроить ещё одно зрелище, поэтому я прикусила язык. Ненадолго.

Я натянуто улыбнулась Принцу Рису.

— Спасибо за помощь.

Он начал протягивать ко мне руку, но потом опустил её.

— В любое время, Джесси. Впрочем, возможно, ты захочешь некоторое время избегать папарацци.