— Идёте с нами, — прорычал Баярд — светловолосый, наводящий страх глава стражей Риса.

Двое других стражей встали позади нас. Они повели нас сквозь толпу папараццей и зевак к VIP-зоне. Мускулистый охранник у лестницы бросил на нас всего один взгляд и отступил в сторону, пропуская. Я не отлипала от Теннина, пока мы поднимались по ступенькам, остро осознавая, что за нами следили сотни глаз.

Наверху люди спешно расступились, и я увидела Принца Риса и ещё двух стражей, которые поджидали нас в угловой кабинке. Как только мы подошли к ним, пятеро стражей сформировали свирепую стену между нами и остальным клубом.

— Джесси, ты в порядке? — спросил принц. — Они тебе не навредили?

— Я-я в порядке.

Мои ноги стали резиновыми. Как знаменитости справляются с этим на ежедневной основе?

Я несколько раз глубоко вдохнула, желая вернуть себе самообладание. Теннин продолжал обнимать меня, и я была благодарна за его уверенное присутствие.

— Она немного ошеломлена, — сказал он. — Спасибо за вашу помощь.

Принц Рис посмотрел на моего спасителя так, словно заметил его впервые.

— Теннин, верно? Разве ты не папарацци?

Теннин рассмеялся.

— Только когда мне это выгодно. Джесси — мой друг, и её благополучие важнее нескольких фотографий.

Принц одобрительно кивнул.

— Джесси хорошо выбирает друзей.

Мой телефон зазвонил, и я выдохнула, увидев, что это Виолетта.

— Джесси? Джесси, ты меня слышишь? — закричала она, как только я ответила на звонок.

Я без проблем услышала её на фоне шума.

— Успокойся, Ви, — сказала я более спокойно, чем чувствовала себя. — Я в порядке.

— Ох, слава Богу! Где ты? Я не могла добраться до тебя, а потом ты пропала.

Я поморщилась от паники в её голосе.

— Мой друг Теннин и стража Принца Риса увели меня. Я наверху в VIP-зоне. Вы с Лореллой можете встретиться с нами здесь?

Она громко хмыкнула.

— Да. Как только я выскажу этим придурошным фотографам всё, что думаю. Они не знают, с кем связались, — послышалась лёгкая ругань, за которой последовал приглушённый голос Виолетты: — Всё верно. Я с тобой говорю.

Я потёрла висок.

— Ви, пожалуйста, не затевай драку с папарацци.

Но она повесила трубку.

Теннин и Принц Рис засмеялись, и мой свирепый взгляд не остановил их. Я повернулась, чтобы протиснуться сквозь стражу, но Теннин поднял руку, останавливая меня.

— Ты не спустишься туда, — твёрдо сказал он. — Я сам приведу к тебе твою подругу.

— Ты её никогда даже не встречал. Она не станет тебя слушать.

Он усмехнулся.

— Я могу быть очень убедительным и лучше всех справлюсь с толпой внизу.

Он был прав. Я отступила назад, а он похлопал одного из стражников по спине, чтобы тот пропустил его. Как только он ушёл, я осознала, что оказалась наедине с Принцем Рисом — моим братом — впервые с тех пор, как узнала, кем он был на самом деле. Я понятия не имела, как с ним разговаривать, и боялась сказать что-то, чего не следует.

— Пожалуйста, садись, — он кивнул на мягкий кожаный диван позади меня. — Хочешь что-нибудь выпить?

— Я лучше постою, а вот вода была бы кстати.

Первоначальный шок от случившегося прошёл, и наступило смущение. Я не могла поверить, что так расстроилась из-за нескольких папарацци. Эти парни убежали бы с криками, если бы столкнулись лицом к лицу с тем, что видела я. Хорошо, что Фаолина здесь не было, и он не стал свидетелем этого. Он бы никогда не позволил мне забыть об этом.

Принц Рис налил стакан воды из графина, стоящего на маленьком столике, и протянул его мне.

— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это.