– Все кончено хозяин! – сообщил толстяк, выглядывая из-за угла. – Их слишком много!

– Эй, вы сюда! – придерживая рукой полуоткрытую дверь одного из домов, на пороге стояла девушка в синем сарафане. – Да побыстрее!

Приглашать беглецов дважды не потребовалось. Они вбежали в темный коридор. Спасительница захлопнула дверь и задвинула тяжелый засов. С улицы раздались яростные крики преследователей, которые обнаружили убитых. Через несколько минут шум погони затих вдали.

– Сюда! – девушка жестом указала на следующую дверь.

Поднявшись по ступеням крутой деревянной лестницы, Руслан и Будимир оказались в чисто убранной светлице, вдоль стен, которой стояло несколько сундуков. Девушка села на один из них, поправила свою длинную косу и кивнула Руслану.

– С возвращением!

Правильные черты лица девушки, ее огромные голубые глаза были так хорошо знакомы Руслану, что он, не задумываясь, кивнул в ответ:

– Здравствуй, Александра!

– Разве ты не забыл меня?

– Я помню, – Руслан сообразил, что до сих пор держит в руке окровавленный меч, и поспешно сунул его в ножны. – Плохо, но помню…

Сейчас он был не уверен в том, что знает эту красавицу. Ее же реакция была неожиданной. Александра встала с сундука, внимательно посмотрела на Руслана и вдруг влепила ему пощечину.

– Плохо помнишь то, как клялся мне в любви? Видно девицы в тех местах, где ты прохлаждался столько лет, более сговорчивы, чем я!

– Прости, Александра, но ты просто очень похожа на одну мою знакомую. Ты тоже меня с кем-то путаешь…

– Вот как? Ты впрямь стал каким-то другим… Но ошибаться я не могу! Ты ведь Руслан?

– Не знаю, – откровенно признался Руслан. – Я совсем запутался…

Александра открыла один из сундуков, достала из него отрезок ткани и развернула его перед Русланом.

– Но хоть это ты узнаешь?! Не говори, что рушник вышитый твоей родственницей Еленой-рукодельницей тебе незнаком!

Руслан молчал. Картинка на рушнике была ему знакома. Очень хорошо знакома, поскольку она изображала дом его тетки из другого мира.

– Ну! – настаивала Александра. – Скажи же хоть слово! Недавно на площади ты был очень разговорчив! Если ты не Руслан, который по слухам умер от лихорадки пять лет назад, то кто?

– Знаю лишь одно: я пришел сюда, чтобы заставить Володара и его сына сполна расплатиться за их преступления!

– Хорошо, что хоть в этом наши цели совпадают. Если ты и впрямь все забыл, то напомню: я княжна Александра, дочь Елизара, а сожженная на костре три дня назад Елена – моя лучшая подруга. Со всем остальным разберемся позже. Возможно, к тебе еще вернется память, а сейчас… Ты намерен отправиться в Чертовы Скалы?

– Да. У меня есть карта, которая доведет меня и Будимира до владений Свистуна, а дальше придется положиться на удачу.

– Я иду с вами! В Кошель-граде, где безраздельно властвует Черный Возница, а мой отец превратился в жалкое, безвольное существо, мне делать нечего. Я не умею сражаться, но хорошо перевязываю раны, могу готовить еду и буду вам полезной.

Все было сказано тоном, не терпящим возражений. Руслану оставалось только пожать плечами. К тому же ему очень хотелось распутать клубок загадок собственного подсознания, а сделать это было можно только с помощью Александры.

– Что ж собирайся. Надеюсь, ты сможешь вывести нас из города незаметно.

Александра открыла еще один сундук, протянула Руслану лук и красивый колчан со стрелами.