Реакция дзай его позабавила. Похоже, он и правда ничего не знал - оглянулся на гоблинов, затем на Верховного, затем нахмурился и наклонил голову, задумавшись. Державший его орк дернул пленника за узел волос на затылке, заставляя не отводить глаза от Верховного.

    -  Осталось только придумать казнь… - начал было Укирига, но его перебили. В зал вошел, почти вбежал, охранник и, приблизившись, стал шептать о чем-то в самое ухо Великого. Пару секунд тот слушал, затем вздрогнул и недоверчиво уставился на говорящего. - Ты уверен?

    -  Она так сказала сама.

    Казнь отменяется, это дзай понял сразу. Что бы там ни произошло, у Верховного Орка появилось более важное дело, чем выкалывать глаза беззащитному дипломату.

    -  В подземелье! - бросил Укирига и поспешно вышел из зала.

    Глава 16

    -  Значит, это она?

    -  Да, Верховный.

    -  Племянница самого Норта?

    -  Так она утверждает.

    -  Как тебя зовут? - осведомился Укирига, глядя на стоящую перед ним девочку.

    -  Лаа.

    -  И ты его племянница?

    Девочка кивнула. Машинально Укирига отметил, что если бы не проблемы с Королевой, быть бы этой девчонке в его гареме. Красивая. Тем больше шансов, что она врет. Впрочем, нет, непохоже…

    -  Где ты взяла алебана? - осведомился он.

    -  Дядя Норт… Это его птица.

    -  Так… - Орк побарабанил пальцами по столу. - И чего же ты хочешь?

    -  Не убивайте его, - попросила девочка, и Укирига огорченно вздохнул, чувствуя, как рассеивается обаяние этого милого, но - увы - глупого существа.

    -  Он не плохой, - продолжала Лаа, - просто он …

    -  Ты прилетела сюда, чтобы сообщить мне ЭТО?!

    -  Да, это, - упрямо сказала она. - Дядя Норт очень много знает, и он добрый. - Девочка вздохнула. - Я подслушала, - призналась она, - что вы хотите его убить. Потому я и прилетела сюда, чтобы сказать - он и мухи не обидит!

    -  В подземелье, - усталым голосом распорядился Укирига. - Алебана - в небо, на патрулирование. Черт знает что - сначала дзай, потом человек… ненавижу детей!

    Подземелье гоблинов не смутило. Подземная раса. Другое дело - Вайла, которому сразу стало холодно и сыро. Скудное освещение через щель в потолке, вероятно, при помощи системы зеркал. Длинный и довольно узкий зал, куда они попали, не столько даже зал, сколько тоннель, не был пуст. Находилось тут около сотни пленников, некоторые - в том числе гоблины - удостоились того, что их приковали к стене, большинство же могло стоять, сидеть и лежать где угодно. Маленький дипломат машинально отметил, что будь хозяева тюрьмы людьми, здесь непременно были бы нары, скамьи или хотя бы солома на полу. Орки не унижались до подобных деталей - хочешь спать, спи на голом камне.

    Один из пленников - трехметровый тролль, к ноге которого цепью был прикован гигантских размеров жернов, - неожиданно проявил интерес к своим новым соседям. Впрочем, вероятно, он просто был голоден. Подошел и принялся шумно обнюхивать затаившего дыхание Вайлу. Облизнулся…

    -  Правда ли, - спросил мальчишка, стараясь контролировать свой голос, - что тролли - самые сильные на свете?

    Гигант задумался, затем губы его дрогнули в улыбке, и он гордо кивнул.