Поиски их вскоре увенчались успехом, Генор-Ток издал торжествующий вопль и плашмя шлепнулся в невысокие камыши у дальнего берега. Вода вспенилась, и из нее показалась длинная зубастая морда. С криками «держи» и «бей» гоблины устремились на помощь своему товарищу. Крокодил не желал сдаваться без боя, так что нападающие применяли свою обычную в бою «все на одного» тактику - навалиться, избить и скрутить - с поправкой на зубастую пасть задерживаемого. Находящиеся на берегу с интересом наблюдали за поединком, кроме Кирка, симпатии которого явно находились на стороне крокодила.

    Наконец дохлый трофей выволокли на берег. Усталые и довольные, гоблины попадали на прибрежный песок, переводя дух, Акут-Аргал же, не принимавший участия в травле, а потому одетый и сухой, подошел к Тиал и сказал, указывая на добычу:

    -  Попробуй сделать ему повязку из крокодиловой кожи. От нас он такого подарка не примет, ты же…

    -  Вы для этого замучили крокодила!? - возмутилась Жанна. - Как вам не стыдно!

    -  Кто кого замучил, - возразил один из лежащих на песке гоблинов, - это еще вопрос.

    -  Я предпочел бы повязку из шкуры гоблина, - процедил сквозь зубы Кирк.

    Прения прервал Илиси, он просто указал пальцем в зенит и крикнул «дракон». Мгновение спустя отряд уже отступил обратно под своды пещеры, все, кроме гоблинов, которые спокойно наблюдали за посадкой. Разумеется, они и не подумали предупредить своих спутников, что этот дракон не собирается ни на кого нападать.

    -  Это он, - вдруг сказала Джейн, вглядываясь в спрыгнувшую со спины дракона фигуру.

    -  Кто? - удивился Илиси. - Ты его знаешь?

    -  Это Артур Норт, я помню фотографию.

    -  Хотел бы я знать, как ему удалось подружиться с драконом, - буркнул Роджер, направляясь к выходу. - Человек ведь, не эльф.

    Руку он при этом держал на рукояти метательного ножа.

    Норт был довольно высоким сутулым дядькой лет сорока, и одет он был в нормальный дорожный костюм, судя по фасону - сделанный в Аталете. На ногах у него были армейские ботинки, смотревшиеся, впрочем, тоже довольно уместно.

    -  Меня зовут Артур Норт, - сказал он, подходя к выбравшейся из пещеры компании.

    -  ЭТО - Норт? - Уна недоверчиво уставилась на Великого Программиста, затем покачала головой и отошла в сторонку, всем своим видом выражая разочарование.

    -  Мы знаем, кто вы такой, - сказал Роджер. - К делу, пожалуйста.

    -  У меня, - начал было Норт, но Джейн не дала ему договорить.

    -  Прежде всего, какой сейчас год? - спросила она.

    -  Год? - удивился Норт. - Ах да, вы же спали… Четыреста тридцать шестой от Освобождения.

    Джейн озадаченно посмотрела на Роджера. Затем тишину нарушил Илиси.

    -  Зирт нас усыплял на шестьсот лет? - спросил он, обращаясь ко всем присутствующим одновременно. - Или на семьсот?

    -  На семьсот, - отозвался Кирк. Норт скосил глаза на разукрашенного гнома, но промолчал.

    -  А зачем вы обижали Локара? - спросила Жанна Норта.

    -  Локара вы скоро встретите, - усмехнулся тот. - Мы … Словом, у нас перемирие.

    -  Расскажите по порядку. - Джейн уселась на горячий прибрежный песок, и спутники последовали ее примеру.