–Ты предал свой род и стал рабом тайронов!

–Предал? Но я никого не предавал!

–Но ты ведь шлёшь дань тайронам? Разве это не так? Ты помогаешь врагам.

– Я выполняю волю верховного правителя тайронов, ибо это большое и могущественное племя. Мой народ слишком мал, чтобы им противиться.

– Тайроны наши враги! А все кто помогает врагу наш враг!

– Мы никогда не причиняли вреда воинам народа «красной земли».

– Этого мало! Сколько воинов в твоем селении?

– Ныне в селении всего сто воинов, господин.

– А где остальные?

– Они выдвинулись в сторону границы.

– Зачем?

– Ты не слышал, господин, что большой отряд орехонос движется тропой Чиу?

– Что? Большой отряд? Орехонос?

– Да они идут по забытой дороге Чиа. Потому мы двинули сто наших воинов к границе, дабы проследить за тем, куда идут орехонос и с какой целью.

– Их много?

– Больше ста воинов и все они хорошо вооружены. У них есть воины на лошадях в крепких доспехах и огненным боем.

– Вот как? Со мной шестьсот воинов и нам можно начать охоту за костями орехонос! Ты мне поможешь старик!

– Но мы не вмешиваемся в…

–Я не привык повторять приказы два раза, старик. Сейчас тебе стоить бояться только меня. Орехонос далеко, а я стою в твоем селении.

– Чего желает господин? – спросил старейшина.

– Пополнить запас стрел и мне нужен запас яда, того самого который готовит ваше племя! Тот самый яд, что делает смертоносными ваши стрелы без медных наконечников.

– Мы дадим то, что просит господин. Но воевать с орехонос опасно.

– Мы охотники за костями, и мы добудем много костей и черепов орехонос…

***

Из дневника Фёдора.

Лес.

Схватка с врагом.

На следующий день случилась первая беда. Не вернулись двое разведчиков. Это были индейцы из Сан Хуана. И Филиппе получил приказ Эстрады отыскать их по следам.

– Мне нужно знать, что с ними стало! – приказал дон Кристобаль.

– Могу я просить господина дать мне сопровождение?

– Да. Я дам тебе трех солдат.

– Я бы хотел, чтобы со мной пошел дон Федерико и его слуги.

–Дон Федерико Монтехо? – удивился Эстрада. – Но он не знает здешних лесов. Он недавно из Испании.

–Я хочу просить в попутчики именно дона Федерико.

–Если он согласен, то пусть так и будет, – согласился Эстрада. – Сержант! Найти дона Монтехо!

Я был рядом и слышал разговор. Потому сразу вышел из тени деревьев и предстал перед Эстрадой.

–Меня нет нужды искать, дон Кристобаль.

–Дон Федерико, наш проводник желает вас видеть своим попутчиком. Вы не боитесь бросить вызов лесу?

–Нет! Я готов, дон Кристобаль.

–А ваши люди?

– Они пойдут со мной.

– Вы знаете, что произошло?

– Наши разведчики не вернулись, – ответил я.

– Именно и ваша задача вместе с Филиппе выяснить, что случилось.

Я ничего против не имел, позвал Ивана и Минку и мы последовали за проводником.

– А они не могли сбежать, Филиппе? – спросил я индейца, когда мы пробирались сквозь заросли.

– Эти нет. Они могут жить только среди орехонос. Их племена отвергли их в свое время. Как и меня.

– Но отчего тебя взволновало их исчезновение? Возможно, они делают свою работу. Это разведчики.

– Нет.