— Я уже говорил тебе — сходи к ростовщику.

— Если я хоть раз возьму деньги у ростовщика, ты вскоре услышишь, что меня продали в публичный дом в Хобокене с тарифом по пять долларов за клиента.

— Вряд ли, — ответил Алекс.

— Когда ты снова выходишь на работу? — вдруг спросила она.

— Не твое дело.

— Значит, скоро. Если у тебя только полторы сотни, то это будет очень скоро. Я знаю тебя, Алекс, я слишком долго жила с тобой. Когда ты снова выходишь на дело?

Он не ответил.

— Алекс, есть хотя бы шанс, что ты поможешь мне до субботы?

Он снова промолчал.

— Ладно, — подытожила она, вставая. — Ты сказал мне все, что я хотела узнать. Я буду у тебя завтра.

— Меня не будет дома.

— Я все равно приду. И если не застану тебя завтра, приду в четверг. И в пятницу.

— Меня не будет в городе, — ответил он.

— Алекс, — сказала она, — мы же любили друг друга.

— С этим покончено.

— Да неужели? Этот тип сказал, что мне обольют лицо кислотой. Ты хочешь этого?

— Китти…

— Я буду завтра, — повторила она.

— Завтра ты ничего не получишь.

— Тогда когда?

Он хотел было ответить — никогда. Он хотел сказать Китти, чтобы она оставила его в покое, что все кончено, что он ничего ей не должен, тем более уж две тысячи долларов.

— Когда, Алекс? — спросила она.

— Наверное, я спятил, — сказал он.

— Когда ты добудешь деньги, Алекс? К пятнице?

— Может быть.

— Алекс, скажи просто: да или нет. Пожалуйста. Если я не могу на тебя рассчитывать, то мне нужно бежать. Может, даже в Китай, если это достаточно далеко.

— Я добуду тебе деньги к пятнице, — ответил он.

— Спасибо, — тихо сказала она, подошла, обняла за шею и слегка прижалась к нему.

— А теперь убирайся.

— Ты не хочешь? — спросила она.

— Нет.

— Непохоже.

— Не обольщайся, это был мой бумажник.

— Ты меня боишься?

— Да.

— Почему? Ты же не боялся меня раньше.

— Теперь боюсь. Уходи, Китти. Я добуду тебе деньги к пятнице. Я хочу, чтобы ты их вернула мне через неделю, и мне плевать, даже если тебе придется ради этого спать с пьяными матросами.

Она опустила руки, улыбнулась и вышла в прихожую. Надела туфли и пальто.

— Ты уверен? — спросила она.

— Уходи, — повторил он.

Утром он пожалел, что сказал Китти о деньгах. И все время, пока брился, мысль об этом мучила его. Все сводилось к тому, что если у нее нет денег, чтобы откупиться от рэкетиров, то и ему она не заплатит. Скорее всего она просадила две тысячи на наркоту, может, раздала своим приятелям-наркоманам и, как в старину, круглыми сутками балдела. А теперь он того гляди отдаст ей еще две тысячи, которые она спустит точно таким же образом, и рэкетиры не получат своих денег, и она по-прежнему будет в беде, только теперь слупит две тысячи еще и с Алекса.

День был солнечным и ясным — по крайней мере, для его целей солнца оказалось достаточно. Он стоял на углу Шестьдесят девятой и Мэдисон в половине десятого. Почтальон прибыл в девять сорок пять, и, как только он ушел, Алекс вошел в кафе на Семидесятой. Заказал грейпфрутовый сок и чашечку кофе, выпил и пошел к телефону позвонить в квартиру Ротманов.