Глаза у Николя наполнились слезами. Нужно время, чтобы обдумать положение.

 – Ей больно, – проговорил Ройс, заметив слезинки. Николя насторожилась.

 – Надо немедленно облегчить ей боль.

 Николя и теперь не открыла глаза. Больше всего ей хотелось, чтобы Ройс взял ее на руки и утешил. Она хотела, чтобы он сказал ей, что все будет хорошо. Боже милостивый, как она хочет, чтобы он полюбил ее, пусть даже немного!

 – Можно послать в аббатство за лекарем, – предложил Хью.

 Кларисса только что закончила разбирать вещи Николя. Когда она наконец нашла тонкую белую рубашку, Николя застонала. Кларисса разрыдалась, выронила рубашку и стала теребить свой передник, причитая сквозь слезы:

 – Леди Николя не может умереть. Мы пропадем без нее.

 – Грех так говорить, прекрати, – властно оборвал ее Хью. – Она не умрет. Она просто потеряла немного Крови, вот и все.

 Кларисса кивнула, краем передника промокнула глаза и подняла рубашку.

 Хью стоял рядом с Ройсом и смотрел на Николя. Он погладил свою бороду и спросил:

 – Это была стрела?

 – Эта стрела предназначалась мне. Николя бросилась и приняла ее на себя, – ответил Ройс.

 – Она обязательно поправится, Ройс, – повторил Хью. – Ты можешь рассказать мне, почему она здесь? Я думал, что она станет женой какого-нибудь достойного рыцаря, как награда за его подвиги. Или король передумал?

 Ройс покачал головой:

 – Она – моя жена.

 Хью присвистнул и засмеялся.

 – Значит, ты присоединился к претендентам на эту награду? Я так и думал.

 – Не я соревновался за нее, – возразил Ройс. Впервые за время разговора он улыбнулся. – Николя сама выбрала меня.

 Хью громко рассмеялся:

 – Сдается мне, что ты что-то недоговариваешь. Надеюсь услышать все остальное за ужином. Но давай вернемся к сегодняшнему печальному происшествию. Объясни, почему твоя жена бросилась прикрывать тебя? Ты был в доспехах?

 – Да, конечно.

 – Тогда почему?

 – Узнаю, когда Николя проснется.

 Николя слышала каждое слово их разговора. Она сжалась от того, как жестко звучал голос мужа, и решила, что, если надо, проспит еще неделю-две, пока не придумает, как спасти брата. Но лгать Ройсу она тоже больше не будет. Она дала слово, и это не менее важно, чем преданность ему. Раз она пообещала, то сдержит слово.

 – Господи, молю тебя, чтобы леди Николя узнала, где она, когда проснется.

 Это причитание Клариссы привлекло внимание рыцарей.

 – Что ты там бормочешь? – спросил Хью. – Разумеется, она вспомнит, где она, как же иначе?

 Кларисса покачала головой.

 – Случается так, что люди ничего не помнят, когда получают сильный удар по голове или теряют много крови. Одни все путают, другие забывают. Так оно и есть, уж поверьте, – сказала она, всхлипывая.

 – Впервые слышу об этом, – недоверчиво проворчал Хью.

 Ройс не сводил глаз с жены во время разговора, он один заметил, как вдруг исчезло напряжение с ее лица, и она вдруг приняла совершенно спокойный вид. Неужели она притворяется?

 – Николя, открой глаза, – приказал Ройс.

 Она не подчинилась.