– Только когда уверена, что меня никто не слышит, – созналась она.

 Хью отошел от камина и остановился у кровати.

 – Николя, вы уже в состоянии рассказать мне, что случилось? Мне не терпится узнать, почему у вас забинтованы руки.

 – Неделя выдалась такая нелегкая, барон, – сказала она и насупилась.

 – Похоже, что так.

 – Я была в полном порядке, пока не встретила Ройса.

 – Вы считаете, что он виновник ваших увечий?

 – Косвенным образом.

 Барон выжидательно смотрел на нее. Николя видела, что он ожидает подробностей, но она не собиралась ничего рассказывать. Пусть объясняется Ройс.

 – Это долгая история, барон, – прошептала она, – и очень грустная. Достаточно сказать, что этот человек несет всю ответственность за происшедшее.

 – Этот человек?

 – Ройс. – Она закрыла глаза и опять вздохнула.

 Барон Хью решил, что ей хочется отдохнуть, и собрался уйти.

 – Сама не знаю, зачем спасла ему жизнь, – пробормотала она. – Он сказал хоть слово благодарности?

 Хью остановился, собираясь ответить на вопрос, но она сделала это сама:

 – Нет, барон, я не услышала ни слова благодарности. Мой мужественный поступок его совсем не обрадовал. Наоборот, он пришел в ярость. Бесчувственный. Можете так и передать ему, милорд.

 Она опять закрыла глаза. Хью вторично направился к двери. Но Николя снова остановила его и попросила передать Ройсу все, что она о нем думает.

 Наконец Хью удалось уйти.

 Ройс встретил его внизу у лестницы.

 – А я уже собрался послать за тобой, – сказал он. – Николя нужен покой, Хью.

 В голосе его прозвучало такое неодобрение, что Хью не выдержал и рассмеялся.

 – Я не утомил ее, если тебя это тревожит, – отозвался он. – Бог свидетель, это она утомила меня, сообщая все, что думает о тебе. Хочешь послушать?

 Ройс не стал скрывать раздражения.

 – Такие пустяки меня не интересуют. Николя сейчас вне опасности, слава Богу. А когда она окончательно поправится, я объясню ей ее обязанности.

 Он собрался было уже уйти, но Хью задержал его.

 – Тебе все ясно, Ройс, да?

 – Разумеется, – бросил Ройс через плечо. Ему не нравилось, что Хью открыто забавляется. – Я, может, и недавно женат, Хью, но прекрасно понимаю, что есть только один путь сделать наш брак удачным. Приказывать буду я, а ей придется повиноваться. Я наберусь терпения, конечно. Она заслуживает этого. Она ведь тоже впервые замужем, – добавил он. – Как только она смирится, мы сразу заживем в мире и согласии. Но она должна слушаться меня, Хью. Это нетрудно.

 – А Николя понимает тебя? – спросил Хью.

 – Со временем поймет, – пообещал Ройс и ледяным голосом добавил:

 – У меня будет счастливый дом. – С этими словами он захлопнул за собой дверь.

 Хью повернулся к лестнице, посмотрел вверх и рассмеялся. «Да, – подумал он, – Ройс найдет покой, но сначала Николя покорит его сердце».

 Глава 10

 Николя решила стать покладистой. В конце концов, она перепробовала все, вплоть до слез, но и они не помогли. Не помогли и крики. Николя пришла в отчаяние. Она рассудила, что, если станет покладистой, Ройс ответит тем же и, может быть, даже подчинится ей.