Она не подчинилась. Только застонала, слишком неестественно и совсем неубедительно. Что за игру она затеяла? Ройс не удержался и неожиданно улыбнулся. Она поправится. Радость охватила Ройса.

 – Ты все равно ответишь на все мои вопросы, когда проснешься, Николя.

 Она упорно хранила молчание.

 – Она все еще без сознания, милорд, – прошептала Кларисса. – Она ничего не слышит.

 Ройс протяжно вздохнул и начал терпеливо ждать Прошло некоторое время. Кларисса отправилась подготовить все, что нужно для перевязки. Хью принялся растапливать камин. Только Ройс по-прежнему неподвижно стоял у кровати.

 Наконец Николя осторожно открыла глаза и посмотрела вокруг. Ее абсолютно ясный взгляд медленно остановился на Ройсе.

 «А хмурится она нарочно», – решил Ройс. О ее намерении Ройс догадался раньше, чем она принялась за его осуществление.

 – Где я? – Николя опять обвела взглядом комнату и уставилась на Ройса.

 Он опустился на край кровати.

 – Ты у себя дома, – ответил он. – Ты долго спала.

 – Правда?

 Он кивнул.

 – Ты кто?

 Ройс ничем не выдал своего раздражения. Он прав: Николя слышала слова Клариссы. Он взял в руки ее голову и медленно наклонился.

 – Я твой муж, Николя, – негромко сказал он, – тот, кого ты любишь больше всего на свете.

 Эти слова подействовали на нее именно так, как он и ожидал, – она удивилась. Останавливаться нельзя.

 – Разве ты не помнишь? – прошептал он. Она чуть заметно пожала плечами, он улыбнулся.

 – Я тот, кого ты на коленях долго умоляла взять тебя в жены. Несомненно, ты помнишь свои мольбы…

 – Наглец! – взорвалась Николя. – Я никогда не молила тебя об этом…

 Долгим поцелуем Ройс заставил ее замолчать. Когда он выпрямился, она сердито смотрела на него. Лучшего и желать нельзя. Ройс был чрезвычайно доволен. Теперь-то его жена уж точно поправится.

 – Тебе придется объяснить свой поступок, Николя. Она посмотрела на него долгим взглядом.

 – Знаю, – отозвалась наконец она. – Только прошу тебя, подожди немного, дай мне окрепнуть, Ройс. Хорошо?

 Он согласно кивнул.

 – А еще – дай мне слово, Николя, что ты больше никогда не сделаешь такой глупости. Слышишь? Никогда! Ты должна научиться держать себя в руках.

 Гордость Николя была глубоко уязвлена. Ройс встал и пошел к двери.

 – Надеюсь завтра услышать твое признание и твое извинение, жена. А пока разрешаю тебе отдыхать.

 Николя резко уселась на кровати. Плечо тут же отозвалось острой болью.

 – Я спасала твою шкуру, неблагодарный. Ройс даже не остановился.

 – Конечно, – на ходу сказал он, – но это только часть правды, разве не так?

 Она промолчала. Вспышка гнева забрала у нее все силы. Она устало опустилась на подушки и принялась высказывать вслух все, что думает о муже, но тут заметила барона Хыо, стоящего у камина.

 Николя пришла в ужас от того, что старый рыцарь услышал, какие неподобающие слова она употребляет.

 – Я никогда не позволяю себе так выражаться, – заявила она, – но этот человек довел меня, барон.

 – Вы часто называете мужа «сукиным сыном»? – с улыбкой спросил Хью.

 Значит, он все слышал. Николя вздохнула.

 – Только когда уверена, что меня никто не слышит, – созналась она.