Я пытаюсь спуститься поближе, но антимагия крейвана держит меня на расстоянии. Помимо этого мне мешает ткань времени. Я вижу события из прошлого.

Скимитары выскальзывают из ладоней Руджека, и он падает на колени.

Моя ка кричит, и деревья в лесу дрожат в ответ. Мое тело кричит у Сукара в комнате, и маски на стенах раскалываются пополам. Руджек. Боги, только не это.

Я моргаю и вижу, как он лежит в луже крови. Крейван склонился над ним, внимательно изучая его своими черными глазами, словно какую-то любопытную находку. На одном из когтей монстра болтается амулет.

– Здесь лежит Руджек Омари, – говорит Руджек, кашляя кровью. – Последняя надежда рода Омари.

Мой глупый, глупый Руджек. Только он мог пошутить на смертном одре.

Руджек падает на землю и больше не двигается.

Я набрасываюсь на крейвана, но даже со всей своей силой мне не дотянуться до прошлого. Прочная завеса отделяет меня от него. Я толкаю свою ка так сильно, что моя связь с телом начинает рваться, ломая этот магический барьер – ломая само время. Мне все равно, если моя связь с телом разрушится окончательно. Я потеряюсь в мире духов навсегда или умру – но сначала я вырву глотку этому монстру.

Я почти прорвала барьер, когда на поляну выходит дюжина крейванов. Они всматриваются в верхушки деревьев, где я парю в воздухе, и их общая антимагия отправляет меня в настоящее. Я влетаю в свое тело так резко, что моя спина ударяется о дверь. Грудь ноет от боли. Я лежу на холодном полу, оплакивая своего друга.

Часть IV

РЕ’МЕК

ОРИША СОЛНЦА

КОРОЛЬ-БЛИЗНЕЦ

Я хочу рассказать историю о человеке, который отправился из Тамар в лес и умер.

Нет, эта история не о тебе. Да, ты умираешь, и да, ты в Темном лесу, но речь сейчас пойдет о другом человеке. Нельзя вести себя поспокойнее, Руджек?

На чем я остановился? А, так вот. Этот человек жил во времена, когда один король считал себя владельцем всех земель. Он посылал свою армию в места, которые ему не принадлежали, и брал вещи, которые ему не предназначались. Когда король закончил воевать с людьми Севера, он обратил свой взор к племенам. Но их племена были умны. Они предложили ему магию, и он принял их в свой совет.

У короля были богатства, о которых он не мог и мечтать, но он по-прежнему хотел большего. Ему донесли о плодородных землях за долиной, что граничит с его Королевством на юге. Колдуны предупредили его, что эту землю защищает ориша. Глупец, конечно же, их не послушал. У них всегда так. Кто я? Меня зовут Ре’Мек. Крейваны – мои подопечные.

Кажется, это очевидно! Да, а еще меня зовут Тэм. Сокращение от Тамар. Еще одно мое имя.

Крейваны нанесли тебе эту ужасную рану, но у них была на то причина. Ты все поймешь.

Итак, продолжаем рассказ.

Король приказал своему двоюродному брату Ошину Омари взять эту землю силой. Ошин и его армия прибыли в долину на закате. Его люди разбили лагерь на ночь, чтобы отдохнуть перед боем. Одну половину бойцов поставили в дозор, пока другие спали. В середине ночи отдыхающие солдаты проснулись и пошли на смену караула. Они обнаружили лишь головы своих собратьев, которые были насажены на колья. Никто ничего не услышал. Ни звука.

Ошин, который накануне выпил слишком много и почти не спал, решил отправиться в лес в одиночку. Но мы уже убедились, что Ошин – тот еще глупец. Так что его действия никого не удивили.

Да знаю я, что говорю о твоем предке.