Да знаю я, что говорю о твоем предке. Как ты думаешь, зачем я рассказываю тебе эту историю? Я знаю, кто ты, Руджек Омари. Я знаю тебя лучше, чем ты сам себя знаешь.

Вспомним ту версию истории, которую ты считаешь правдой. Задумайся ты хоть на секунду, сразу бы понял, что концы не сходятся.

Ошин Омари отправился один в Темный лес, чтобы застать крейванов врасплох. Он называл себя благородным воином и дал им знать о своем присутствии. Крейваны хотели разорвать его плоть зубами и когтями, но их старейшина была так поражена его храбростью, что вызвала его на смертельный поединок.

Согласно историческим записям, Ошин Омари победил противника с помощью своих скимитаров. Увидев, как обычный человек победил сильнейшего из крейванов, остальные уступили его доблести. Они поклялись никогда не нападать на Королевство до тех пор, пока люди держат свои войска вдалеке от Темного леса. Ошин согласился на эти условия. Следующая часть представляется довольно спорной. Кто-то утверждает, что Ошин сделал это, чтобы завоевать расположение своего кузена.

Когда командир покинул лес, то он взял с собой тело старейшины. Ошин использовал ее кости, чтобы сделать амулеты, которые его семья будет передавать друг другу из поколения в поколение. Кости старейшины защищают носителей от воздействия магии.

Большая часть этой истории – неправда. За исключением того, что касается костей. Да, крейваны не подчиняются магии. Я сделал их такими.

Ты хочешь знать правду, Руджек? Правду, а не детскую легенду?

Обещаю тебе, в действительности все было гораздо интереснее.

33

Рыдая, я рассказываю Эсснай и Сукару о том, что мне явилось в видении. Комната дрожит, и маски падают на пол, трескаясь. Так магия реагирует на мою боль. Эсснай заставляет меня выпить приправленный змеиной травой красный чай, чтобы я успокоилась. Хороший рецепт, но мой отец добавил бы еще лист матая – человек после такого напитка засыпает гораздо быстрее. Отец. От мыслей о нем мне становится еще хуже. Мой разум то погружается в сон, то выходит из него. Так проходит весь день и половина ночи. Мне снится Руджек, растянувшийся на простыне на берегу Змеиной реки. Глупо ухмыляясь, он сжимает рукояти своих скимитаров. Мне снится, что я беспокойно ищу его на Восточном рынке. А потом я вижу, как он лежит неподвижно в вечном Темном лесу. Кровь сочится из его ран, собираясь в лужу.

– Отпусти меня, – раздается эхом в моем сне глубокий тембр Руджека.

– Арра, – мурлычет внутри меня еще один голос. Он приятно обволакивает меня, подобно теплому ветерку в солнечный день.

Воспоминания вождей тоже путаются в сознании. Они рассказывают мне свои истории.

Вождь Лито – порочный человек, которому нравится отнимать жизни.

Вождь Мулани – двоюродный брат Арти, верно служивший своему народу.

Вождь Зу – величайший летописец своего народа, любитель мужчин и вина.

Вождь Кес – человек, который большую часть своей жизни путешествовал по миру духов.

Вождь Аатири – моя бабушка, которая преданно любила и строго руководила народом своей железной рукой.

Они – часть меня. Их воспоминания, надежды и мечты. Их тайны и ложь. Мысли крутятся в моей голове, пока не начинают звенеть в ушах так же громко, как звонят утренние колокола. Я резко сажусь в постели. Голоса вождей продолжают звучать на краю моего сознания. От чая меня клонит в сон, но он не притупил боль – здесь уже ничего не поможет. Руджека больше нет, и в моем сердце осталась дыра, которая пульсирует, словно острая зубная боль. Какая-то часть меня была бы рада остаться в этой комнате, пока весь остальной мир сгорает дотла. Но нет, я не могу так поступить. Я не смогла бы жить после такого. С магией вождей у меня есть шанс сделать что-то полезное. Наконец-то. Должна быть причина, по которой Коре отправила меня в Храм.