|
Ты погиб бы, как погибли до тебя многие другие цари Валузии. Я пришел один, чтобы не возбуждать подозрений, да в одиночку и во дворец проникнуть было легча. Часть заговора ты видел. Люди-змеи стоят на страже у царских покоев, а этот, с лицом Ту, мог пройти куда угодно. Утром, если планы жрецов сорвутся, настоящие гвардейцы вернутся на свои места, понятия не имея о том, что произошло. На них, в случае чего, и падет вся вина. А теперь побудь здесь немного, я пойду спрячу тело.
С этими словами пикт спокойно взвалил себе на плечи страшный груз и исчез за секретной дверью. Кулл остался в одиночестве. Ему было не под силу собрать путавшиеся в голове мысли. Сколько в городе жрецов Змея? Кто из его доверенных советников, храбрых военачальников, человек, а кто - нет? Как отличить истину от фальши? И кому теперь можно довериться? Секретная дверь отворилась, и вошел Брул. - Ты быстро справился. - Да, - воин сделал шаг вперед и посмотрел под ноги. - Смотри, на ковре осталась кровь. Кулл нагнулся. Краем глаза он уловил вдруг какое-то движение, блеск стали. Распрямляясь, словно пружина, он одновременно нанес страшный удар снизу. Пикт повис на мече атланта, выронив собственный из мертвой руки. Кулл подумал с горечью, что так, видимо, предначертано было судьбой предателю - пасть от удара человека его расы. Бездыханное тело Брула рухнуло на ковер, и в ту же секунду черты его лица дрогнули и начали стираться, а на их месте появилась морда гигантской змеи, ее ледяные глаза даже после смерти с нечеловеческой злобой уставились в остолбеневшего Кулла. - Снова жрец Змеи, - сказал про себя царь. - О боги, как коварны их планы! А Ка-ну, он человек или тоже из их компании? С кем я разговаривал там, в саду? О всемогущие боги! - Его пронизала дрожь от страшной мысли: может быть, в Валузии вообще нет людей, и все ее обитатели - змеи? Он стоял неподвижно, не решаясь сдвинуться с места. Его сознание отметило, однако, странный факт: на руке того, кто называл себя Брулом, не было браслета с драконом. За спиной Кулла послышался шорох, и он обернулся. Через потайную дверь в комнату входил Брул. - Остановись! - на руке, вытянутой вперед, чтобы отразить удар меча, сверкнули рубины браслета в виде дракона. - Боги! - Пикт замолчал, затем губы его искривила мрачная улыбка. - Жрецы Змеи невероятно хитры и коварны! Этот, наверное, прятался в коридоре, а когда увидел, что я несу труп его соплеменника, принял мой облик. Теперь надо избавляться еще от одного трупа. - Стой! - в голосе Кулла звучала угроза. - На моих глазах двое людей превратились в монстров. Откуда мне знать, что ты - не жрец Змеи? Брул рассмеялся. - По двум причинам, господин. Ни у одного из людей-змей нет такого браслета, - он поднял руку, - а также ни один из них не сможет повторить вот эти слова, - и Кулл снова услышал странные звуки: - Ка нама каа лайерама. - Ка нама каа лайерама, - машинально повторил он. - Где я мог слышать эти слова? Нет, я их никогда раньше не слышал, но тем не менее, тем не менее... - Да, ты помнишь их, Кулл, - сказал пикт, - они таятся в затянутых тяжелым мраком лабиринтах твоей памяти. Ты никогда в этой жизни их не слышал, но в тех столетиях, которые ушли в прошлое, они так сильно отпечатались в твоей бессмертной душе, что их звучание всегда будет задевать скрытые струны воспоминаний, сколько бы реинкарнаций она не претерпела в грядущих эпохах. Эти слова, которые втайне переходят от поколения к поколению, когда-то, много веков назад, были кличем в устах человека, сражавшегося со страшными чудовищами Старого Мира. |
