— Что ты такое говоришь, моя милая? — удивилась Эвелина. — Откуда ты такое взяла?

— Ну как же? Вот! — камер-фрейлина продемонстрировала страницу, где расписывались звания и должностные обязанности. — Арцтмаршал осуществляет общее руководство всеми Арцтваффе, в мирное время подотчетен исключительно Военному министру, во время боевых действий — также и главнокомандующему армией…

— И что же с того? — гросгерцогиня непонимающе захлопала своими длинными ресницами. — Розалинда, хоть ты что-то понимаешь?

— Боюсь, что нет, государыня.

— Ну как же! — торжественно воскликнула Мафальда. — Это означает, что гроссгерцог присвоил вам звание, соответствующее лейтенант-фельдмаршалу!

Лицо Эвелины все еще отражало непонимание.

— А это значит, что старше вас во всей нашей армии только фельдмаршал фон Берг и лейтенант-фельдмаршал Ольмюц, да и то, второй лишь из-за того, что имеет более длительную выслугу лет, госпожа!

— И это значит… — начала гросгерцогиня, стремительно утрачивая всяческие признаки недавнего недовольства.

— Что вы можете просто отдать эрцгерцогу приказ, и он обязан подчиняться. — закончила за нее Мафальда. — Во всяком случаев том, что касается его лечения.

Эвелина оглядела комнату, словно собравшийся пикировать на жертву орел, перевела взгляд на эполеты, которые все еще продолжала сжимать в руках, и улыбнулась, выражая полное удовлетворение.

— Милая, готовь приказ немедленно! — задорно воскликнула она. — А я… Пожалуй, покуда напишу небольшое письмо Максимиллиану. Ах, я совершенно неспособна долго сердиться на это чудовище!

* * *

Вскоре и Мафальде, и остальным фрейлинам стало ясно, что «это чудовище» и в самом деле получило окончательное и бесповоротное прощение. Написав ему письмо и поставив подпись на составленном первой камер-фрейлиной приказе, адресованном ее пасынку, гроссгерцогиня вновь загорелась жаждой деятельности. А поскольку операций в данный момент в монастыре не проводилось, а с перевязками уже прооперированных пациентов фрейлины справлялись и без нее, Эвелина решила заняться созданием своей «военной формы».

Именно за этим занятием ее и застала в выделенной государыне келье госпожа фон Шиф. Герцогиня склонилась над одним из своих сундуков, перебирая торчащие из него подолы и рукава платьев и что-то недовольно бормоча себе под нос.

— Ваше Сиятельство, это же моя обязанность! — упрекнула Мафальда свою госпожу. — Скажите, что вы ищете?

— Ничего, моя дорогая, я же знаю, что сейчас у тебя много обязанностей поважнее, чем поиск моих нарядов, — взмахнула рукой гроссгерцогиня. — И неужели же я не найду в своем собственном багаже то, что мне нужно?

«Да уж, ты в нем все найдешь — дня через два в лучшем случае!» — фыркнула про себя первая фрейлина.

— Разумеется, найдете, но с моей помощью это у вас получится быстрее, — сказала она вслух, как всегда, почтительно, но и несколько иронично. Эвелина выпрямилась, посмотрела на Мафальду и внезапно на ее лицо словно набежала тень.

— Не уверена, что ты сможешь мне сейчас помочь — кажется, в моем багаже вообще нет того, что мне нужно.

«Не может такого быть!» — вновь мысленно прокомментировала услышанное фрейлина, после чего с нескрываемым любопытством поинтересовалась, что же так неожиданно потребовалось ее госпоже.