— Я — Йоахим фон Берг, главнокомандующий армией Великого герцогства Бранденбург. — старческим, но полным внутренней силы голосом произнес этот человек. — Вы находитесь в центре наших порядков и окружены со всех сторон. Требую, чтобы вы сдались — немедленно и без каких-либо условий, — иначе мы вас атакуем, и тогда пощады не будет никому!

* * *

— Юстас, а мы ведь эдак скоро без личного состава останемся. — задумчиво обратился фон Эльке к своему товарищу. — Теперь вот, изволите видеть, и фон Лемке с пневмонией свалился… Извольте принимать командование полком.

— Вот уж печали не было. — фон Лёве покривился.

— Друг мой, вам я доверяю, на вас могу положиться, так что оставьте уж капризы до мирного времени. — генерал тяжело оперся на походный столик и мрачным взором вперился в ландскарту. — Собственно, я еще и посоветоваться с вами хотел.

— Посоветоваться можно. — барон хмыкнул в усы. — Должность советчика тем и хо'гоша, что ответственности за п'гинятые 'гешения он не несет никакой.

— Ну полно вам ерничать да хорохориться. — вздохнул Эрвин. — Все вымотаны, все устали — я тоже. Вот, посмотрите: мы сейчас находимся на правом фланге основных сил армии. Как бы героически наш маршал не брал в плен вражеские передовые отряды, авангард встал на дорогах намертво и продвижение наше напоминает стремительный бросок улитки.

— Ей-богу, хо'гошо сказано! — хохотнул майор «Серых соколов». — Я, однако, не вижу способа уско'гить наши ма'гши не 'газогнав собственного аванга'гда. Вот, если только… Э'гвин, вы хотите сделать к'гюк по ста'гому шляху?

Палец гусара скользнул по карте, следуя изгибам заброшенной, порядком заросшей дороги.

— Я посылал в том направлении несколько пикетов. Как минимум в начальной стадии дорога вполне проходима, и не разбита повозками к тому же. Армию таким путем, конечно, не провести, а вот дивизию-две вполне возможно.

— Более глубокую конную 'газведку п'говести все же надобно… — задумчиво ответил Юстас. — Если после вот этой вот 'газвилки севе'гная п'госека за'госла, то нам, воленс-неволенс, п'гидется б'гать восточнее… Ба! Да этак мы и вовсе к Штеттину можем выйти незамеченными! Но, Э'гвин, дружочек, это же будет невиданное самоуп'гавство!

— Ну, на то, что нам никто не преградит дороги до самой столицы Померании я бы расчитывать не стал, да и крюк выходит изрядный — нам может попросту не хватить припасов. А вот выйти навстречу Кабюшо вместе с авангардом — это, мыслю, недурная идея.

— Хо'гошо, я немедленно 'гаспо'гяжусь насчет 'гекогносци'говки. — лейб-гвардеец развернулся и направился к выходу из генеральской палатки. — Отчаянная вы, д'гуг мой, голова. Вас фон Бе'гг с пот'гохами съест, коли что не так пойдет.

Глава XX

— Ах, господин Копфштюк, я даже и не знаю, что бы мы без вас делали. — тепло произнесла Мафальда. — Вы даже не представляете, какую признательность к вам испытывает Ее Светлейшее Сиятельство.

Неутомимый градоначальник Кляйнеегерсдорфа и впрямь в последние дни был неоценимым помощником в начинании гроссгерцогини. Благодаря его напору, подкрепленному патентом капитана ландсмилиции, деловитости и неугомонности удалось не только организовать поставки всего необходимого в госпиталь — и не из одного лишь возглавляемого им городка, но и из других, более удаленных — но и увеличить врачебный штат, а так же организовать лечение легкораненых солдат и офицеров в окрестных городах, деревнях и поместьях.