А потом Майли упал. Далеко от жертвы. Пролетел несколько метров, словно был отброшен безжалостной рукой.

— Мари!

Кто-то склонился над едва дышавшей девушкой. Теплая ладонь легла на лоб.

— Не закрывай глаза! Слышишь? Не отключайся. Я осмотрю ожоги. Сейчас, милая, потерпи.

Стихийница ощутила, как чужие пальцы ловко расстегивают шубу, пока взгляд с трудом фокусировался на красивом лице. Окровавленные губы попытались прошептать «Ваше Высочество», но не смогли.

— Небо! — вскричала, тем временем, Принцесса Весны, непонятно каким чудом оказавшаяся поблизости, чтобы успеть прийти на помощь и поразить мерзавца Фина. — Еще немного потерпи, девочка. Я все сделаю. Сейчас. Только нам потребуется подкрепление. Будем надеяться, оно подоспеет вовремя.

Что-то блеснуло в пальцах Весты, и Мари почувствовал легкую боль в правой ладони. Ничтожную, по сравнению с молниями Майли. В следующий миг острым ножом Ее Высочество безжалостно разрезала собственную кожу. И крепко обхватила ладонь Мари, прижав одну рану к другой. Свободной рукой Принцесса извлекла из кармана зеркальце. Вытащила его из углубления в коробочке, перевернула. Постучала трижды.

— Грэм Иллара! — последовал приказ.

— Веста? — через мгновение удивился голос учителя. — Ты не на празднике?

— Грэм! Слушай очень внимательно. И не перебивай! — потребовала Ее Высочество грозно, прежде чем Иллара успел удивиться всерьез. — У меня мало времени. Обращаюсь к тебе потому, что, надеюсь, тебя постигнет меньший шок. Фин напал на Мари. Она серьезно ранена. Жива только благодаря настойке Миллы, которую пила месяцами. Но лекарство дает временный эффект. Остался только один способ спасти ей жизнь…

— Святые небеса! — взревел Грэм раненным зверем. — Это ведь не…

— Да! И процесс запущен! Потому, умоляю, не трать мое время. Мы с Мари недалеко от южного выхода. Возле скамеек. А теперь, главное. В лаборатории найди пузырек с надписью «Экстракт номер 12». Туда добавь десять капель сока липы. Склянка с ним тоже подписана. И еще один особый ингредиент. Он спрятан. Лира знает, где тайник.

— Какой ингредиент?

— Кровь Рата. Там пять капель. Надеюсь, хватит.

— Надеешься?!

— Это все, что мне остается. Торопись! — на этом Принцесса оборвала связь. Спрятала осколок и провела свободной рукой по волосам Мари. — Закрой глаза. Пора.

Стихийница повиновалась и почувствовала, как по телу прошла горячая волна, вслед за которой уплыло сознание. В огромный сад под (вот странность!) высоким, голубым, как небо, потолком. Наверное, здесь росли все виды существующих на свете цветов. Сотни. Тысячи. Удивительно, но их перемешанный запах не казался резким, вызывающим головокружение. Он успокаивал, возвращал утраченные силы. И жизнь.

— Ты не умрешь… — тихо сказал кто-то в голове, и вмиг стало, по-настоящему, спокойно и легко. Мари еще никогда не чувствовала себя настолько в безопасности…

Открыв глаза, стихийница поняла, что все еще находится недалеко от южного выхода из поселка. Только ладонь больше никто не сжимал. Неужели, Принцесса Весны ей померещилась? Явилась в бреду?

Издав легкий стон, Мари повернулась и громко ахнула. Нет, Веста не была галлюцинацией. И никуда не исчезла. Но теперь, кажется, сама нуждалась в лечении. Лежала без движения на снегу. Без сознания. Или… или…

Ощущая страшную слабость во всем теле (хорошо хоть не боль!), девушка поднялась на четвереньки и подползла ближе к Принцессе.