Желал я быть в боях жестоких,

         Желал я плыть в морях широких —

         (Любить кого, не находил),

         Друзья мои, я молод был!

         Зачем губить нам нашу младость,

         Зачем стареть душой своей,

         Прости навек тогда уж радость,

         Когда исчезла с юных дней.

* * *

         Нашед корсаров, с ними в море

         Хотел я плыть. Ах, думал я,

         Война, могила, но не горе,

         Быть может, встретят там меня.

         Простясь с печальными брегами,

         Я с маврским опытным пловцом

         Стремил мой <бег> меж островами,

         Цветущими над влажным дном

         Святого старца-океана;

         Я видел их. Но жребий мой

         Где свел нас с буйною толпой,

         Там власть дана мне атамана,

         И так уж было решено,

         Что жизнь и смерть – всё за одно!!!

* * *

         Как весело водам предаться,

         Друзья мои, в морях летать,

         Но должен, должен я признаться,

         Что я готов теперь бы дать

         Всё, что имею, за те годы,

         Которые уж я убил

         И невозвратно погубил.

         Прекрасней были бы мне: воды,

         Поля, леса, луга, холмы,

         И все, все прелести природы...

         Но! – так себе неверны мы!! —

         Живем, томимся и желаем,

         А получивши забываем

         О том. – Уже предмет другой

         Играет в нашем вображенье

         И – в беспрерывном так томленье

         Мы тратим жизнь, о боже мой!

* * *

         Мы часто на берег сходили

         И часто по степям бродили,

         Где конь арабский вороной

         Играл скачками подо мной,

         Летая в даль степи широкой,

         Уже терялся брег далекой,

         И я с веселою толпой

         Как в море был в степи сухой.