Воздух словно наэлектризовался от злобной первобытной энергии.

Точно! Лабиринт со всякой нечистью!

Стены загудели от дикого крика:

– А-а-а-а-р-р-р!

Пол затрясся от грохота быстрых шагов.

Адреналин хлынул в кровь. Я бросился вглубь коридора, ломанулся в ближайшую дверь, ввалился в комнату и закрылся там.

– Х-х-х… А-а-а… Х-х-х… А-а-а… – быстро дышал я, не открывая глаз.

Думал, сейчас дверь слетит и мне конец. Но по ту сторону не было ни звука, а прямо передо мной что-то шаркало.

Я разомкнул веки и почти обрадовался, увидев старого знакомого!

В небольшой комнате с заколоченным окном между железными кроватями слонялся пионер с головой игрушечного медведя! Он разгребал ногами кучу мусора, будто искал что-то.

– Алёша! Это ты!

Мальчик обратил на меня плюшевую мордашку. В глазах-бусинах что-то сверкнуло.

– Что происходит? – спросил я, забыв, что мальчик не может разговаривать. – Где мы сейчас?

И вдруг он завёл руку за спину и вынул откуда-то маленький затёртый блокнот. В другой руке появился карандаш. Пионер склонил плюшевую голову над листом, быстро написал что-то и показал мне.

Там было всего одно слово: «Междумирье».

– Междумирье? – переспросил я. – Это что такое?

Алёша перевернул страницу блокнота и снова принялся писать. Я терпеливо ждал, наблюдая за торопливыми движениями карандаша.

Наконец он закончил и показал мне написанное:

– Вот почему говорят, что в старых домах водятся призраки… – пробормотал я, обдумывая прочитанное.

Отдельный мир, состоящий из осколков забытых уголков Земли.

– Это ты меня сюда затащил? – спросил я.

Алёша отрицательно помотал плюшевой головой.

– Как мне выйти отсюда? – спросил я с надеждой.

Мальчик, словно устав от моих вопросов, убрал блокнот за спину, а карандаш в карман. Затем он опустился на пол и уполз под железную кровать, укрытую грязным матрасом.

Я присел на корточки, желая посмотреть, что он там делает. Но под кроватью уже никого не было! Только пыльные доски пола и стена в трещинах. Пионер исчез.

– Алёша, подожди! – закричал я в пустоту. – Скажи мне правду. Я ведь не умер? Я ещё жив?

Но мне никто не ответил.

Пыльная комната. Четыре кровати. Окно. Сероватый свет. Наверное, когда-то здесь отдыхали дети на каникулах, а теперь это место напоминало тюремную камеру.

Не хотелось в ней оставаться…

Я медленно подошёл к двери и чуть дыша выглянул наружу. Там был уже не коридор пионерского лагеря, а просторный вестибюль какой-то гостиницы.

Новая локация, точно в игре!

На полу в центре лежала разбитая хрустальная люстра. Вдоль стен стояла мебель, укрытая пыльными простынями. На светлом ковре валялась жухлая листва и темнели пятна засохшей краски… или, может быть, крови!

В дальней части вестибюля от пола и почти до потолка тянулись два огромных окна. А за ними простиралось бесконечное «ничего». Пепельный, неподвижный туман.

– А-кха-кха! – раздался смех сквозь кашель.

Одна из пыльных простыней зашевелилась и опала. Под ней оказалось не одно из старых гостиничных кресел, а мелкий уродливый тролль с ярко-розовой кожей. Тот самый насмешливый шпендрик!

– Это ты! – сказал я, указав на него дрожащим пальцем.

– Знаю, что не забыл! – ответил шпендрик, подмигнув хищным глазом.

– Ты меня сюда затащил?! – крикнул я, дрожа от злобы и нарастающего страха.