Сержант на мгновение задумался, что-то прикидывая в уме, затем ответил.

— Половина второй линии уже набрана. После нашего маленького похода, популярность отряда в городе сильно возросла. Народ просто валом повалил. Правда, мне приходится отбраковывать каждого второго, да и третьего тоже. Одни уж больно хворые, другие просто для войны не годятся. Но даже так, рекрутинг идёт бодро.

— А по железу что?

— Железо придётся докупать, — покачал головой Бернард, — На эту половину мы стёганки и кольчуги уже подыскали, да и гвизармы тоже нашлись. Но вот вторую снаряжать пока что нечем.

— Попробуйте пошерстить арсеналы Сенешаля. Авось он чем-нибудь расщедрится. Если нет — закупайте всё, что можете в деревне. В ближайнее время нам может понадобиться каждый боец… — я на мгновение замолчал, мысленно прикидывая, как бы перейти к интересующей меня теме. А затем решил сделать это прямо и без обиняков. Кого тут, в конце-концов, стесняться?

— Отряд растёт. Управлять им становится труднее. Нам следует назначить новых сержантов. Бернард, думаю ты лучше всех с этим справишься. Выбери тех, кому мы действительно сможем доверить поддержание дисциплины и поставь их над каждой боевой линией. А тебя перевожу в лейтенанты, чтобы вопросов не возникало.

— С повышением жалованья? — осклабился Бернард.

— С повышением жалования, — я кивнул и перевёл взгляд на девушку, — В женском взводе похожая ситуация. Айлин, поскольку ты тоже уходишь в экспедицию, тебе придётся повысить кого-нибудь из своих десятниц до сержанта. И на её место выбрать новую десятницу. Кто-то должен руководить женским взводом, пока тебя нет, да и потом тебе помощница не помешает.

— Может десятниц не трогать, а выбрать кого-нибудь из… — начала было Айлин, но я тут же её перебил.

— Нет, — я покачал головой, — Нехорошо, когда рядовой прыгает через голову вышестоящего. Ты потом проблем с их сварами не оберёшься.

Девушка смерила меня долгим задумчивым взглядом. Затем как бы невзначай покосилась на лейтенанта. Тот молча кивнул. Я снова попал в точку. А вот девушка, похоже, мне подобных вопросах ещё не до конца доверяла, раз ей понадобилось подтверждение более опытного товарища. Надо будет с ней об этом переговорить.

— Едем дальше через мост… — я хотел продолжить, но Бернард меня перебил.

— Задержимся немного по эту сторону. У нас с новобранцами есть ещё одна проблема.

— Какая? — я ещё раз мысленно пожалел, что никого не послал за водой. Но бойцы уже наматывали круги вокруг крепости, а прерывать собрание из-за пересохшего горла совершенно не хотелось.

— Контракты, — коротко отрезал лейтенант.

— А что с ними не так?

— Если коротко — всё, — Бернард на мгновение задумался, затем откинулся на спинку кресла и отёр лоб тыльной стороной ладони. Всё-таки наши тренировки выматывали и его тоже, хоть он и старался этого никак не показывать, — Условия свободного входа-выхода до битвы и после были хороши, когда у нас не было имени и денег. Теперь у отряда есть и то и другое, так что формулировку пора менять.

— Чуть поподробнее, — напрягся Родрик. Учёного вполне устраивало столь вольное положение дел, и менять он его не особенно хотел.

— Если оставить всё как есть, то к нам набьётся слишком много халявшиков, — пояснил лейтенант, — Которые будут пить, жрать, развлекаться и получать жалованье за счёт отряда. Но, как только на горизонте замаячит серьёзная заварушка — разбегутся, воспользовавшись своим «законным правом».