-  Что случилось? - услышал я сонный голос Лина. Толчок все-таки разбудил его. Он ничего не понимал, возясь на раскинутых креслах. Спросонья, по-моему, он даже меня не видел. - Отти, ты где? У нас что-то случилось? - Он протер наконец глаза. - У нас вырвало люк?

    Я молчал.

    Вой турбин и надсадный рев крутящейся под нами Воронки рвали мое сердце.

    Я боялся за Лина.

    Я не знал, как он поведет себя в этой ситуации.

    Внизу беспрерывно вспыхивали взлетающие над пылью камни.

    Вечные, несущиеся по кругу сияния вечного камнепада.

    Против часовой стрелки…

    Против часовой стрелки…

    Я боялся за Лина. Ведь он тоже был одним из тех - из списка.

    -  Возьми на себя управление! - Я ухватил Лина за рукав куртки и чуть не силой перетащил на место пилота. Теперь он не мог проскочить мимо меня к аварийному люку. - Веди вертолет прямо на Деяниру. Я свяжусь с постами.

    -  Что произошло? - В раскосых глазах Лина стояло непонимание.

    -  Выполняй! - заорал я.

    Наверное, Лин не привык, чтобы с ним так разговаривали.

    Он побледнел.

    До него что-то дошло.

    -  Здесь кто-то был? - странным голосом спросил он.

    Я не стал его утешать. Я сказал:

    -  Здесь была Бетт Юрген. Кажется, мы ее убили.

    21

    Я знал, что Вулич придет.

    Я не искал художника Вулича. И он ничего не обещал мне. Но я знал, что он придет, и почти не покидал свой номер.

    Канал С я теперь включал редко.

    Кстати, сообщение о гибели Бетт Юрген прошло почти незаметно.

    Колонисты, конечно, склоняли мое имя, но совсем по Другому поводу.

    Инспектор Аллофс приносит Несс освобождение! Инспектор Аллофс визирует документы, утверждающие Большую Базу! Инспектор Аллофс вычеркивает Воронку из истории Несс!

    На Несс меня превращали в героя.

    Официальное торжество должно было открыться утром.

    Ритуал разрабатывала специальная комиссия. Согласно ритуалу, я, инспектор Управления Аллофс, должен был выйти на балкон Совета, нависающий над центральной площадью Деяниры, и объявить окончательное решение.

    Всего лишь объявить.

    Никаких речей.

    Меня это устраивало.

    В дверь постучали.

    Я ответил без всякого волнения, хотя знал, что прийти может только Вулич.

    Мы молчали, пока он устраивался в кресле - пыхтя, отдуваясь, никак не объясняя своего появления.

    Первым начал я:

    -  Скорее всего, Бетт спряталась в машине где-то на островах. Странно, как могла знать Бетт о моих маршрутах?

    -  Она знала. - Голос у Вулича оказался низкий и ровный. - Она перехватывала ваши радиопереговоры, Аллофс. Конечно, не стоит одобрять такое, но это был ее последний шанс.

    -  Если бы Лин не спал…

    -  Не корите себя, инспектор. Вы все равно ей не помешали бы.

    -  Я мог не допустить того, что случилось!

    -  Оставьте, инспектор.