Я увидел, что там, внизу, что-то изменилось.

    Чтобы понять, что именно, я стащил с глаз очки.

    Без очков пики выглядели прямо устрашающе. Их острые ледяные вершины угрожали мне, они отторгали меня от Несс. Они будто чувствовали: это и по моей воле часть хребта может в ближайшее время взлететь на воздух. А пики этого, кажется, не хотели. Они предпочитали стоять вечно. Сами по себе. Они лишь намекнули мне, на что способны, пустив по одному из ущелий лавину.

    Чудовищная масса снегов и льда, пенясь, пришла в движение, разбухла и ринулась вниз.

    Сперва безмолвная, дымная, все более и более набирающая скорость, лавина исторгла низкий и долгий рык, и я увидел, как над пенящейся дымной массой, как мячики, начали подпрыгивать многотонные валуны.

    Лавина не дурачилась.

    По узкому ущелью, дымя, катилась смерть.

    Что значит смерть? Этому можно научиться?

    Я усмехнулся.

    Спроси, что полегче.

    -  Ну, где ты там? - бормотал я, выводя вертолет на Воронку. - Где ты прячешь свою бессмертную голову?

    Небо над Воронкой оказалось на удивление чистым.

    Ни одной машины в воздухе. Мне освободили все эшелоны.

    Никогда не думал, что явление природы (а чем еще можно было считать Воронку?) можно так сильно возненавидеть, но проклятия так и сыпались с моих губ. Я ничуть не боялся разбудить Лина, от полученной дозы снотворного он должен был проспать до самой Деяниры. Ну где там Минотавр, жадно пожирающий колонистов? Не пора ли заткнуть злобную пасть Воронки? Не пора ли накинуть на ее пасть стиалитовый намордник?

    Я был один и никого не стеснялся.

    Можно было наконец выкричаться, отвести душу.

    Наверное, поэтому меня буквально обожгло ужасом, когда из-за моей спины донеслось:

    -  Аллофс!

    20

    Окликнул меня не Лин. Следовало обернуться, но я медлил.

    -  Аллофс! - Женский голос прозвучал твердо. - Задайте программу - круг над Воронкой, затем пересечение по диаметру. И включите автопилот.

    Я наконец повернул голову.

    За ящиками, у аварийного люка, в самом конце салона, стояла Бетт Юрген.

    За те несколько дней, что я ее не видел, она похудела, смуглое лицо было туго обтянуто кожей, но ее глаза горели так же неистово. И тот же пепельный широкий балахон облегал, скрывал ее шею, грудь, плечи, спускался по бедрам, ниспадал на ноги. И руки она по-прежнему прятала в тонких перчатках.

    -  Как вы сюда попали?

    Вопрос прозвучал грубо, но Бетт этого не заметила.

    Она сказала:

    -  Аллофс, вы похожи на Оргелла.

    Не знаю, что она хотела этим сказать, но меня вновь окатило волной непонятного ужаса.

    -  Я не Оргелл!

    -  Я знаю. - Бетт Юрген глядела на меня, как на пустое место.

    -  Отойдите от люка, - попросил я. - Эта штука распахивается от простого нажатия. Раз уж вы оказались здесь, устраивайтесь удобнее.

    Я украдкой взглянул на Лина.

    Лин ничем не мог мне помочь.

    Он безмятежно спал и собирался спать до самой Деяниры.

    Бетт Юрген надо отвлечь, пришло мне в голову. Она, похоже, не в себе, ее следует отвлечь от мрачных мыслей. Ее надо спросить о чем-то таком, что привлекло бы ее внимание.