-  Убийство всегда убийство.

    -  Но почему убийство? - Вулич даже наклонился ко мне. - Этот Разум чем-то обеспокоен, он ищет. Как бы мучительно ни умирал человек при проводимых им экспериментах, не следует обольщаться и обвинять чужой Разум в жестокости. Он просто не мы.

    -  Всему есть предел.

    -  Что за черт! - Вулич возмутился. - О каких пределах вы говорите? Очнитесь! Откройте глаза! Почему дело всегда в сотнях, а не в единицах?

    Вулич загорелся.

    Он напирал на меня, он требовал понимания.

    Что-то и впрямь начинало брезжить в моем мозгу. Некая догадка, тень догадки. Эти сотни жертв, а потом вдруг Уиллер. И снова сотни жертв, а потом вдруг Оргелл. В этой странной цепочке впрямь наблюдалась некая закономерность. Может, Вулич прав? Может, главное действительно не в тех сотнях, которые погибли, а именно и только в тех двоих, которые выжили? Почему, в самом деле, они остались в живых, побывав в Воронке?

    Я забыл о Вуличе.

    Переключив инфор на свой канал, я спросил диспетчера:

    -  Пришли записи с Земли?

    -  Да.

    Экран вспыхнул.

    Каменная ограда.

    Бедный и тесный двор.

    Длинные деревянные ящики с цветами.

    Вдали чудовищная панорама лиловых гор с посеребренными Солнцем снежными вершинами. Огнистые капли медленно сползали с длинной сосульки, взрывались радугами, падали в снег. Старый человек в теплой куртке удобно устроился на скамеечке посреди двора.

    Он улыбался.

    Он смотрел прямо на меня.

    Он ничем не напоминал желчного старикашку с колючим сердитым взглядом, его круглые щечки румянились.

    Уиллер?

    Я потрясенно покачал головой.

    Запись, предоставленная мне, была сделана всего два месяца назад где-то в Гималаях.

    -  Уиллер. - Вулич тоже узнал старика. - Я догадывался… Вы сделали мне подарок… Ему сейчас, наверное…

    -  Да, ему сейчас под двести лет, не меньше. Живая история планеты Несс. Неужели и Оргеллу уготовано что-то подобное?

    -  Уверен, не только ему…

    -  О ком вы?

    Вулич удовлетворенно улыбнулся:

    -  Ну! Вы же пришли к верным выводам, инспектор.

    И подбодрил меня:

    -  Будьте же мужчиной. Конечно, я говорю о Бетт Юрген.

    22

    В дверь постучали.

    -  Войдите.

    Это был Лин.

    Увидев Вулича, он не убрал улыбку с тонких губ, просто она стала чуть менее добродушной. Вулич поднялся:

    -  Мне пора. Надеюсь, мы еще увидимся…

    Я кивнул, отпуская Вулича.

    Лин откровенно обрадовался.

    -  Есть новости, Отти, - сообщил он, проводив взглядом художника. - Этот старик на Земле жив.