Они расползлись по стенам и потолку. Минуту - другую в головном слышны были только пыхтение и возгласы «Я не понимаю!», «Ох, дерьмо!», «Но тут все в норме!», «Ох, дерьмо!», «У нас точно напряжение не падало?», «Что за чертовщина?!», «Я совсем ничего не понимаю!», «Кто-нибудь что-нибудь понимает?» Потом Шульте спросил:

    -  Какого черта он делает в спускаемом?

    И тут мягко хлопнула крышка люка.

    На миг воцарилась тишина.

    -  Убийца… - негромко констатировал Рожнов.

    -  Наша ошибка, - сказал Шульте. - Мы его запугали. Он же новичок.

    -  Может быть, это случайность, - туманно предположил Кучкин.

    Еще через секунду все трое хором заорали:

    -  Ча-ар-ли!!!

    И бросились, нещадно толкая друг друга, в переходной.

    Им понадобилось совсем немного времени, чтобы уяснить: астронавт НАСА Чарльз Аллен заперся в четырехместном спускаемом аппарате российского производства, на вызовы по интеркому не отвечает, чем занимается - непонятно, и, в общем, бог знает, чего теперь от упомянутого астронавта ждать.

    Шульте натурально позеленел. Рожнов схватился за голову. А Кучкин деловито спросил:

    -  Куда подевался биг рашен хаммер?

    -  Заче-ем? - простонал Рожнов. - Молотить по крышке?!

    -  Да-а!!! - заорал Кучкин. - Именно! Падла! Гнида! Расшибу! Изуродую! Где?!

    И улетел в инженерный.

    -  Похоже, наш коллега слегка потерял голову, - через силу выдавил из себя Шульте. - Рожнов. Помогите. Чарли может отстыковаться быстрее, чем мы думаем. Нужно закрыть внутренний люк.

    -  Ни черта он не отстыкуется, - сказал Рожнов очень уверенно. - Но люк давайте закроем, да.

    -  Я тоже знаю, что он не отстыкуется, - непоследовательно согласился Шульте.

    -  Почему вы знаете это? - заметно удивился Рожнов. На родном языке он наверняка ляпнул бы «А вы-то откуда знаете?», выдавая себя с головой любому мало-мальски сообразительному русскому.

    -  Понимаю людей. Но… Закрываем?

    -  Безусловно.

    В переходной влетел Кучкин, еще злее, чем был.

    -  Нарочно спрятал?! - накинулся он на Рожнова. - А что это вы тут делаете?! Зачем?! Пусти! Дай! Убью гада! Сучара насовская, ковбой сраный, ты чей спускач угнал, техасская вонючка?! Наш родной тээм-четвертый! Да за такое полагается яйца на кардан намотать!..

    -  «Союз» не «Жигули», кардана нет, - сказал Рожнов спокойно. - И вообще не мешай. Командир! Я взял. Толкаем.

    -  Свиньи! - рявкнул Кучкин и опять улетел.

    -  Да, - вздохнул Шульте, - немного потерял голову…

    -  Я думал, вы это про Аллена.

    -  Нет, Чарли потерял голову совсем. Так, закрыли. Теперь подтягиваем.

    -  Есть. Уф-ф… Нечем дышать. И давит на уши. Как тяжело.

    -  Дальше будет еще тяжелее. Как вы считаете, господин Кучкин скоро успокоится? Работать должны все. Или мы погибнем.

    -  Увидите, через пару минут он будет о’кей.