Анита замолчала. Билл смотрел на нее сквозь темноту. Он понятия не имел, какое отношение имеет эта лекция к существу дела. Подумав, он так и сказал.

– Разве ты не слышал, как дилбиане говорят о Старейшинах? – спросила Анита. – Эти Старейшины – те же «тиамуна» для дилбиан. Вся дилбианская культура в большой степени основана на индивидуализме – в еще большей степени, чем наша, человеческая, культура. Но ее стабильность основывается на очень гибкой системе неофициальных сдержек и противовесов. Это только кажется,  что очень легко внести в дилбианскую культуру новые идеи. Но проблема в том, что любая новая идея угрожает нарушить существующую культурную систему этих сдержек и противовесов, и потому новая идея отвергается. Есть только один путь внести новую идею, а именно, сделать так, чтобы «тиамуна» – Старейшина – согласился с тем, что, возможно, это принесет пользу всем дилбианам. Другими словами, если ты хочешь внести в дилбианскую культуру некий элемент прогресса, ты должен получить поддержку Старейшины. Естественно, Старейшины, поскольку они стары и глубоко погружены в существующую систему, крайне консервативны и вовсе не рвутся оказывать поддержку каким‑либо переменам. Но это ничего не меняет – если ты хочешь перемен, ты должен найти «тиамуна» и разговаривать об этом с ним!

– Но здесь нет никаких Старейшин, – сказал Билл. – По крайней мере, в деревне или здесь, в лагере разбойников.

– Вот именно! – настойчиво сказала Анита. – Почти все дилбиане живут в горах, где есть  Старейшины, и Старейшины ДЕЙСТВИТЕЛЬНО управляют всем. Только здесь, в Нижних Землях, где влияние старых племенных обычаев начало ослабевать перед лицом иных потребностей сельскохозяйственной общины, с которыми Старейшинам не приходилось сталкиваться.

– Но ты сказала, – пробормотал Билл, – что сначала нужно, чтобы с новой идеей согласился Старейшина, прежде чем с иен согласятся все остальные дилбиане. Но если здесь нет никаких Старейшин...

– Здесь нет Старейшин,  – сказала Анита. – Но здесь есть  своего рода «тиамуна». Мужчины‑дилбиане, которые при соответствующих условиях – в горах или в соответствующем возрасте – могли бы быть Старейшинами.

– Ты имеешь в виду, – сказал Билл, который, окончательно запутавшись, только теперь начал что‑то понимать, – кого‑то вроде Еще‑Варенья или Костолома?

– Естественно, не Еще‑Варенья! – сказала она. – Костолом – да, пожалуй. Но в деревне ближе всего к «тиамуна» – Плоскопалый. Вот почему я говорила тебе, чтобы ты привлек его на свою сторону.

– Но Еще‑Варенья... – начал Билл.

– Еще‑Варенья – чушь! – энергично сказала Анита. – Я знаю, что все в деревне относятся к нему с уважением и он имеет определенный вес как хозяин местного постоялого двора, не говоря уже о его прошлой славе чемпиона Нижних Земель по борьбе, – дилбиане очень лояльны. Но из‑за своего огромного брюха, которое, как он утверждает, может выдержать лишь самую утонченную пищу, он стал объектом для шуток на многие мили вокруг. Помни, лидер никогда не может быть посмешищем...

– Ты уверена? – с сомнением спросил Билл.