– Вовсе нет! – Анита в отчаянии стиснула руки. – Поверь мне, Билл...

– Поверить тебе? Ха! – горько сказал Билл. – Похоже, ты прекрасно вписываешься в остальную часть плана. Ты находишься здесь якобы в качестве стажера‑ассистента по сельскому хозяйству, но сначала ты поссорила между собой деревенских женщин, Красотку и Штучку‑или‑Две. Теперь, как я вижу, ты пытаешься поссорить разбойничьих женщин. Почему я должен верить тебе больше, чем Гринтри или еще кому‑либо из тех, кто втянул меня в эту историю?

Она улыбнулась слабой, подавленной улыбкой, и он увидел, как ее темная фигура резко поворачивается и удаляется от него на несколько шагов. Однако она остановилась. Билл с удивлением смотрел ей вслед. Он не знал, какой именно реакции ожидать на свои слова, но наверняка не такой. Несколько мгновений спустя, видя, что она все еще не оборачивается и молчит, он подошел к ней и остановился у нее за спиной.

– Послушай... – начал он.

– Думаешь, мне это нравится? – не оборачиваясь, прервала она его тихим яростным голосом. – Думаешь, я делаю все это лишь ради собственного удовольствия?

Он смотрел на ее темный силуэт.

– Так для чего же? – спросил он.

В ответ она наконец повернулась к нему. Он увидел бледный овал ее лица, серый в полумраке, выражения которого невозможно было разобрать. Но тон ее голоса был достаточно ясен.

– По множеству причин, которых ты даже не понимаешь! – сказала она. – Но я попытаюсь объяснить тебе хотя бы часть. Ты хоть чуть‑чуть разбираешься в антропологии?

– Нет, – напряженно сказал он. – Моя специальность – техника, ты же знаешь. А ты хоть немного в курсе? Ведь твоя специальность – сельское хозяйство, не так ли?

– У меня, между прочим, есть еще и диплом по культурной антропологии! – бросила Анита.

– Диплом... – Он уставился на нее. – Но разве ты не стажер по сельскому хозяйству?

Он изо всех сил пытался разглядеть в темноте ее лицо. Он был совершенно сбит с толку, готов был поклясться, что она не старше его самого.

– Конечно. Но... – Она осеклась. – Я имею в виду, да, я стажер. Но я также прошла специальную подготовку и ускоренный курс обучения после окончания школы. Например, у меня есть удостоверение о медицинской подготовке, а также удостоверение о прохождении курса ксенобиологии...

– Гррм! – невольно вырвалось у Билла, глядевшего на нее сквозь мрак. Очевидно, сообразил он, она была из тех супергениев, кого в колледже называли «тепличными экземплярами», – студентов, способности которых позволяли им параллельно изучать с полдюжины дополнительных курсов. Что ж, прекрасно. Еще одна причина, почему он чувствовал себя на Дилбии последним идиотом.

– Что? – озадаченно переспросила его Анита.

– Ничего. Продолжай, – прорычал он.

– Так вот, я пытаюсь тебе кое‑что объяснить, – продолжала она. – Ты когда‑нибудь слышал о яганах – почти вымершем племени индейцев, когда‑то населявшем южную оконечность Огненной Земли и острова мыса Горн в Южной Америке?

– Откуда? – кисло проворчал Билл. – И какое это имеет отношение к делу? Мне нужно знать...

– Да послушай же! – яростно сказала Анита. – Яганы были крайне примитивным племенем, но их в числе прочих изучал немецкий антрополог по фамилии Гузинд, он написал о них монографию в 1937 году. Гузинд обнаружил, что законы или общественные нормы жизни яганов устанавливались не каким‑то местным руководством, но тем, что он называл «Allgemeinheit», что означает «группа как целое».