|
Над ними нависало огромное красное солнце, а на песке виднелись их смутные, размытые, едва различимые тени, как это бывает в пасмурный день. С одной стороны были лужи стоячей воды и ковер склизкой растительности, образующие болото, а с другой простирался лес гигантских грибов, доходящих до высоты среднего человеческого роста. - Так и кажется, что сейчас выглянет леший, - произнесла Кэролайн. И тут они увидели лешего. Он стоял среди поганок и рассматривал пришельцев. Заметив, что его увидали, он подмигнул с самым глубокомысленным и комичным видом, а его слюнявый рот скривился в гримасу, которая, вероятно, изображала улыбку. Его кожа была покрыта бородавками. Глаза, даже когда он глядел на них, казались длинными, узкими щелками. Из одной бородавки на лице сочилась слизь - она скатывалась по лицу и капала на грудь. - Господи! Этого парня я уже видел, - прошептал Гэри. Леший подскочил вверх, ударив нога об ногу, и закулдыкал, как встревоженный индюк. - Он был на совещании у Инженеров, - сказал Гэри. - Помнишь, когда они собрали всех, кто прилетел в их город. Может быть, это был он, а может, другой, но точно такой же. Он сидел напротив меня и подмигнул мне, вот как сейчас, я еще подумал... - Еще один, - прервала его Кэролайн. Второй леший взгромоздился на шляпку одного из грибов и свесил вниз вывернутые пятки. Тут они заметили третьего лешего, который подглядывал за ними из-за ножки гриба, затем еще одного, сидящего на земле, прислонившись к ножке другого гриба. Все они разглядывали их и ухмылялись, но ухмылки эти наводили ужас. Кэролайн и Гэри попятились к кораблю и прижались спинами к обшивке. Вокруг поднялся шум, топот ног в лесу поганок и причмокивание леших. - Давай улетим, вернемся на корабль и улетим, - прошептала Кэролайн. - Погоди, - откликнулся Гэри. - Давай еще немного подождем. Улететь мы всегда успеем. Эти существа разумны, раз они смогли прилететь к Инженерам. Он сделал пару шагов вперед и произнес: - Привет! Лешие прекратили кулдыканье и беготню по лесу, они остановились и уставились на него своими глазами-щелками. - Мы с вами друзья, - сказал Гэри. Лешие не шевельнулись. Гэри протянул вперед раскрытую ладонь в обычном человеческом жесте миролюбия. - Мы с вами друзья, - повторил он. Опять воцарилась тишина - ужасающая, вызывающая трепет тишина пустоты. Лешие исчезли. Гэри медленно вернулся к кораблю. - Ничего не вышло, - сказал он. - Я переоценил свои возможности. - Совсем необязательно, чтобы живые существа общались с помощью звуковых сигналов. Это всего лишь один из способов коммуникации. Существует еще много других. Хотя эти создания и издают какие-то звуки, это еще не значит, что они общаются с их помощью. Может быть, они даже не подозревают, что издают звуки и вообще могут не знать о существовании понятия "звук". - Они вновь появились, - сказал Гэри. - Теперь твоя очередь. Поговори с ними телепатически. Выбери одного из них и сосредоточься на нем. Прошла минута, минута полного молчания. - Вот странно, - удивилась Кэролайн. - Мне не удалось услышать ни одного из них. |
