– Дай сто баксов на портвейн,– сказал работяга.

    Мужчина рассмеялся благодушно. Ротвейлер, увидев, что хозяин доволен, тут же уселся и вывалил язык. Все в порядке.

    – Или двести,– работяга показал на туго набитую сумочку.

    Мужчина мгновенно перестал улыбаться. То, чем странный работяга указал на сумочку, было стволом пистолета с навинченным глушителем.

    – Лучше не надо,– человек в ватнике покачал головой, угадав мысли мужчины. Бочонок глушителя смотрел точно в правый глаз хозяина ротвейлера.

    Мужчина призадумался. Глаза человека в ватнике, светлые, неестественно чистые и ясные – на перемазанном грязью лице, были пустыми и блестящими, как вымытые оконные стекла.

    Мужчина думал. Он мог (одним движением пальца) скомандовать псу… А дальше? Ватник и ватные штаны до удивления напоминали «обмундирование» собачьего инструктора. Совпадение?

    – Долго думаешь,– констатировал человек в ватнике.– Теперь давай все.

    Мужчина скорее почувствовал, чем увидел, как шевельнулся палец на спусковом крючке, и, быстро расстегнув пояс, протянул его человеку в ватнике. Ротвейлер тут же оказался на ногах и грозно зарычал.

    Человек в ватнике даже не оглянулся.

    – Козырь, сидеть! – рявкнул хозяин.

    Человек в ватнике запихнул сумочку в боковой карман («хвосты» пояса так и остались висеть снаружи), повернулся и двинулся в сторону Нарвских ворот. Пистолет он все еще держал в руке, но из-за длинного рукава ватника оружие не бросалось в глаза.

    Мужчина в спортивном костюме озадаченно глядел ему вслед.

    Глава вторая

    В дверь позвонили в шесть утра. К счастью, только один раз, поэтому Наташа не проснулась. Ласковин, выматерившись про себя, тихонько вылез из-под одеяла, натянул трусы и вышел в коридор, по дороге прикидывая, кого могло принести в такую рань. Металлическая пластина на входной двери отразила недовольную физиономию.

    «Закрашу мерзавку», – подумал Андрей и посмотрел в глазок.

    Посмотрев же, нахмурился еще больше, полез в тумбочку за пистолетом, сдвинул предохранитель и только после этого открыл дверь.

    Того, кто стоял за дверью, вид направленного ствола не смутил. Вероятно, привык.

    – Спортсмен? – Скорее утверждение, чем вопрос.– Это тебе.

    И протянул кожаную сумочку-пояс размером с футляр от «кодака».

    – Открой,– велел Ласковин.

    Вжикнула молния. В сумочке тугой пачкой лежали баксы.

    – За что? – спросил Ласковин.

    – Компенсация.

    – Кто?

    Курьер пожал метровыми плечами.

    – На,– вложил сумочку в левую руку Ласковина и потопал вниз по лестнице.

    Андрей тупо глядел ему вслед. Потом опомнился, но не бежать же следом в трусах? Смешно.

    Заперев многочисленные замки, Ласковин аккуратно прикрыл дверь в спальню, отправился на кухню и не спеша сварил кофе. Пузатенькая сумочка мирно лежала на столе, являя миру светло-зеленые внутренности. Кофе взошел, и Андрей снял джезву с огня. Так же неторопливо приготовил шесть бутербродов с сыром. Тоненьких, как любил. Затем сел и съел все шесть, запивая кофе. И только после этого расстегнул сумочку до конца, вытряхнув на стол четыре перетянутые резинками пачки сотенных.