В последний день августа Квиллер вышел из дома и направился по дорожке к Тревельян-роуд, чтобы забрать свою почту. Напротив пепелища, где ещё недавно стоял сгоревший фермерский дом, высилось современное здание Центра искусств. Здесь устраивали выставки, сдавали студии художникам, проводили занятия для жителей округа, желающих приобщиться к изобразительному искусству. Проходя мимо, Квиллер пересчитал машины на парковке. Похоже, в Центре сегодня большой день.

Тревельян-роуд служила городской чертой, за которой тянулись сельские угодья. Квиллер помахал знакомому фермеру на тарахтящем тракторе и водителю грузовика, проехавшему в противоположном направлении. Его почтовый ящик висел на столбе возле дороги. Писем пришло немного. Читатели писали в редакцию, а деловая корреспонденция поступала на адрес адвокатской конторы, которая вела дела Квиллера и поддерживала связь с Фондом Клингеншоенов.

– Мистер К.! Мистер К.! – раздался окрик.

Со стороны фермы, принадлежащей семейству Макби, к нему бежал мальчишка с пакетом. Это был десятилетний Калверт Макби.

– Я принёс вам кое-что, – сказал толстощекий мальчуган, отдуваясь после бега.

Квиллер надеялся, что это не турнепс и не борщевик с огорода.

– Спасибо, очень великодушно с твоей стороны.

– Я сделал тут кое-что для вас… Летом ходил на занятия… – Он мотнул головой в сторону Центра искусств.

– Что же это такое?

– А вы посмотрите.

Квиллер, привыкший получать от читателей самые невероятные подношения, с некоторой опаской заглянул в пакет и увидел большой блокнот, прикрепленный к деревянной дощечке. На обложке крупным компьютерным шрифтом было напечатано:  ТРИДЦАТЬ ДНЕЙ В СЕНТЯБРЕ.

– Календарь, – объяснил Калверт. – Каждый день надо отрывать листок и читать, что на нем написано.

На первой странице была проставлена дата (1 сентября) и имелась надпись:  Не будите спящую собаку

– Ну, Калверт, просто здорово! – Квиллер постарался проговорить это с воодушевлением. Пролистав календарь, он прочел: Что хорошо для гуся, хорошо и для гусыни, Можно подвести коня к воде, но нельзя заставить его пить, И кошка может смотреть на короля. – Где ты взял все эти изречения, Калверт?

– В библиотеке. Это пословицы со всего света.

– И все о животных!

– Ага.

– Да-а… Большое тебе спасибо, Калверт, за такой замечательный подарок.

– Там в дощечке есть дырка, чтобы повесить календарь на гвоздь.

– Я так и сделаю.

– Маме я тоже такой подарил.

– Кстати, как дела у твоих родителей? Что-то давно я их не видел.

– У папы всё в порядке, а у мамы болит рука из-за компьютера.

– А как твои собаки? – Калверт взял под опеку бездомных псов, которых когда-то приютила старая фермерша, сгоревшая вместе со своим домом.

– Долли умерла от старости, я похоронил её за сараем. И написал её имя на камне. Приходите посмотреть, если хотите. Моя тетя приходила и принесла цветы.

– Очень благородно с её стороны. А ты уже готов к школе?

– Ага.

Квиллер ещё раз поблагодарил мальчика за подарок, и тот отправился обратно на ферму.

Возле Центра искусств Квиллер увидел знакомую машину и решил зайти поболтать с её владельцем. Торнтон Хаггис, отошедший от дел бизнесмен, обладатель благородных серебряных седин, временно занимался делами Центра, пока не нашли замену уволившемуся менеджеру, Беверли Форфар.

– Всё ещё командуешь этой твердыней? – спросил Квиллер.