Скромный по размерам сундучок оказался очень вместительным.

Самой крупной вещью в нем был кувшинец о двенадцати рылец с живой и мертвой водой: высотою с полметра, похожий на окаменевшее морское диво. Два рыльца были отбиты, и ручка треснута, но зеленая сургучная печать сохранилась, а в этой печати, как сказал Степан Васильевич, и состоял весь секрет.

Мертвая вода отдавала сероводородом, и Николай Николаевич ее только понюхал, пить не стал. Живую воду – попробовал. Ну, что тут скажешь? Горилка – она горилка и есть.

– Так-так-так, – лежа на диване и водя головой от стола к сундучку и обратно, бормотал Стёпа. – Серебряное блюдо – в наличии, золотое яичко – придадено… Вынимай осторожненько. Не разбей гляди, беда будет. Большая беда. Землетрясение там или война… Сколько их переколотили, этих яиц, – ни разу добром не кончалось. Пялечко с иголочкой, кукла-советчица – это женские вещи, нам неинтересные. Платочек желтенький… забыл для чего. Право слово, забыл. Ты, брат, не тряси его, а то вытрясешь трех мужиков и будешь их всю жизнь кормить да поить. Топорик? Это не наш топорик, чужой приблудился, отставь-ка его в сторону. У нас топоров быть не бывало… Сабля – дело другое, только она не действует. Ржа изъела… Дальше дудочка, войско вызывать…

– Эта, что ли? – не поверил Николай Николаевич.

Он поднес деревянную свистульку к губам.

– Я те свистну! – рассердился кот. – Ишь, просужий какой! Войско ему понадобилось… Ложи в кучу, тебе говорят!

Стёпа долго еще брюзжал и успокоился лишь тогда, когда злополучная дудочка скрылась под грудой другого инвентаря.

– Погоди-ка, а это что такое? Вроде похоже… Нет, не то: это огненный палец, стены прожигать, нам без надобности… Графинчик-самоподавчик, сумочка-самотрясочка, ну-ка выверни ее наничку… Обозначим: неисправна. Ах, посыпалось? Пиши: сыплется, а что – неизвестно. Так, а это у нас флакончик с летучей водой… Не нюхай, вес потеряешь. Будешь под потолком летать, и со службы тебя уж точно выключат. Что еще?

– Зеркальце карманное прямоугольное одинарное, – сообщил Николай Николаевич. – С отбитым уголком.

– Это тебе не надо, – буркнул кот. – Совсем бесполезная вещь.

– Почем ты знаешь? – возразил Николай Николаевич,. – Может, как раз это мне и надо.

– А я говорю, не надо, – сказал кот. – Занеси в реестрик и положи в кучку.

– Под каким названием?

– Там на обороте указано. Так и пиши.

На тыльной стороне зеркальца старинными буквами было написано: „Себя зерцало“.

– Посмотреться можно? – спросил Николай Николаевич, внеся в реестрик соответствующую запись.

– Прямо как баба! – проворчал Степан Васильевич. – Ладно, смотрись.

Николай Николаевич с любопытством взглянул – и увидел собственное отражение.

Отражение, впрочем, было какое-то не такое, диковато искривленное. Вдобавок по нему бежали телевизионные помехи, похожие на витые электрические провода.

– Ну, налюбовался? – нетерпеливо спросил кот. – Я ж говорю: бесполезная вещь. Волосы в ушах выщипывать… Положи и действуй дальше.

– Да там нету больше ничего, – сказал Николай Николаевич. – Пусто.

– Как то есть „пусто“? – не поверил кот. – Быть того не может. Пошарь как следует.

– Пусто, я говорю.

– Вот народ, – проговорил Стёпа.