— Оно не работает, — сказала я в отчаянии, когда его раны опять задымились, но ни капли не исцелились. — Я приведу ведьму, чтобы она исцелила тебя.

— Они не могут мне помочь. Раны слишком глубоки, — сказал мне Неро.

— Ты можешь сам себя исцелить?

— Как ты заметила ранее, моя магия сейчас со мной не сотрудничает. Мое тело слишком пострадало от нанесенного урона.

Я вытащила нож.

— Выпей моей крови.

— Ты ранена.

— Я в норме. Просто сделай это.

Неро выбил нож из моей руки.

— Нет, — когда я потянулась к ножу, он стиснул мое запястье.

— Отпусти, упрямый ты ангел!

— Нет.

Я брыкалась сильнее. Он не отпускал, даже когда из ран хлынула кровь. Я перестала сопротивляться. Я делала только хуже.

— Почему ты не позволяешь мне исцелить тебя? — потребовала я.

— Ты ранена. Тебе нужна твоя сила, и не для того, чтобы отдать мне. Я забрал бы столько крови, что ты бы умерла.

— Я остановлю тебя до этого.

— Ты правда считаешь себя достаточно сильной, чтобы сражаться со мной, когда жажда возьмет верх? Когда откажут тормоза?

— Я справлюсь.

— Нет, не справишься. Ты не готова встретиться лицом к лицу со мной в таком состоянии, — Неро издал жесткий мучительный смешок. — Я ничего так не хочу, как пить из тебя, Леда, взять то, что ты предлагаешь, — он провел пальцем по моему горлу. — Твоя кровь сладкая как Нектар богов, и я жажду ее с того самого момента, как впервые попробовал.

Мой пульс бился под его пальцем, умоляя его отважиться.

— Но я не могу, — Неро уронил руку от моего горла. — Я выпью тебя досуха, и мы оба не сможем это остановить.

— Ты феноменально упрямый мужчина. Уверена, ты можешь себя контролировать, — сказала я.

— Нет, не могу. Твоя кровь — мой спусковой крючок, Леда. Что-то в ней сокрушает мою силу воли.

— Моей силы воли хватит для нас двоих.

Его грудь завибрировала от тихого гортанного смеха.

— Это так не работает.

— Ты глупый упрямый ангел, — я не боролась с ним. Я не могла рисковать навредить ему еще сильнее. — Просто позволь мне исцелить тебя.

— Нет.

Но я не собиралась сдаваться. Я отказывалась дать ему умереть. Двигаясь быстро, я вцепилась клыками в собственное запястье. Как только кровь запузырилась на поверхности, я подсунула руку ему под нос. В его глазах полыхнуло серебро, но он не пошел мне навстречу.

— Я думала, моя кровь заставляет тебя терять контроль, — я буквально зарычала от раздражения. Да что нужно сделать, чтобы он позволил себя исцелить?

— Так и есть, — сказал Неро с напряженным лицом, его глаза не отрывались от капельки, скатившейся по моему запястью.

Я видела, что он едва сдерживается. Он готов был сорваться. Неро Уиндстрайкер, ангел Нью-Йорка, мужчина, вся жизнь которого определялась его абсолютной силой воли, готов был сломаться из-за меня. Это было бы сексуально, если бы он не умирал у меня на руках. Я чувствовала, как кровь вытекает из его тела, и она взывала ко мне как ничто другое. Я стиснула зубы и проигнорировала его зов. Ему не нужно было, чтобы я пила из него сейчас. Он и без того был слаб.

Неро отвернулся от крови, текущей по моему запястью, и посмотрел мне в глаза.

— Если не прекратишь ранить себя, я тебя вырублю.

— Почему ты это делаешь? — зарычала я.

— Я защищаю тебя.