— Я защищаю тебя. Если с тобой что-то случится, я… — он покачал головой.

— Тебе придется искать другой объект для пыток?

— Не будет никого другого.

— Да у тебя целый Легион готовых к пыткам. Уверена, ты найдешь кого-нибудь.

Неро обернул мое запястье рукавом своей разорванной рубашки.

— Таких, как ты — нет, — тихо сказал он с серьезным взглядом. И мне казалось, что он говорил уже не о мучении меня на тренировках. Он поднес мою руку к губам, целуя мои пальцы.

Очередной удар сотряс дирижабль. Пол накренился, и несколько книг полетели через всю комнату — вместе с каютной мебелью. Руки Неро обхватили меня, защищая мое тело, но его хватка ослабла, когда мы врезались во что-то еще, и Неро ударился о стену. Я отодрала свое ноющее тело от пола как раз тогда, когда в дверях появился новый пилот.

— Я думала, что говорила тебе ни во что не врезаться, — прорычала я.

— Предыдущие взрывы все повредили. Дирижабль разваливается на части. Мы потеряли управление, — сказал он, тараторя от страха. — Мы движемся на стену, и я не могу нас развернуть. Мы в нее врежемся.

Глава 23

Стена

— Что нам делать? — спросил пилот дрожащим от паники голосом.

Я понятия не имела. Я осмотрела комнату, пытаясь найти Неро. И нашла его — лежащим на полу без сознания. Пилот смотрел на меня с полным надежды отчаянием, как будто у меня было решение всех наших проблем. Неро знал бы, что делать, а я… я просто не знала.

— Сколько у нас есть времени? — спросила я у него.

— Пять минут максимум.

— Найди инженера. Приведи ее на мостик, — сказала я.

Очевидно уверившись, что я знаю, что делаю, пилот кивнул и выбежал обратно в коридор. Я посмотрела на Неро. Он был таким бледным. Я сомневалась, выживет ли он.

— Я знаю, тебе это не понравится, — сказала я, опускаясь рядом с ним. — Но я не оставляю тебе выбора.

Уложив его голову себе на колени, я прижала кровоточащее запястье к его губам. Нос Неро дернулся, и он вдохнул запах моей крови. Как по волшебству, его руки взлетели в воздух, стискивая мои пальцы и прижимая мое запястье к его рту. Когда его клыки проткнули кожу, по моим венам хлынул огонь. Долгие, мощные всасывающие движения его рта подпитывали этот огонь, поднимая его на новый уровень, пока лихорадочное блаженство не поглотило все мое тело.

Неро глубоко пил из меня. Вскоре на меня накатили волны головокружения, обволакивая меня темным и опасным экстазом, который меня убил бы. Неро, должно быть, тоже это знал, но не остановился. Он не мог остановиться, осознала я. Его веки часто подрагивали, как будто он все еще пребывал во власти сна.

— Неро, — сказала я, пытаясь освободить свое запястье.

Его хватка на моей руке усилилась, пальцы стиснулись еще крепче. Он не собирался отпускать меня без боя, а я была слишком слаба, чтобы дать ему отпор. Пурпурные, черные и розовые точки затанцевали перед моими глазами. Смаргивая надвигающуюся тьму, я схватила ручку аптечки, которую принесла с собой. Сильно замахнувшись, я вырубила Неро ударом по голове. Его тело обмякло. Я вытащила запястье из его рта, скинула Неро с себя и шатко поднялась на ноги.

Я побежала обратно на мостик, по дороге несколько раз врезавшись в стены. Голова все еще кружилась, и я кое-как рухнула в кресло второго пилота. Сидеть было легче, чем стоять, но я явно была не в форме для того, чтобы садиться за руль, тем более за руль рушащегося дирижабля. Но я все равно потянула за руль, просто на случай, если моя сила воли заставит его работать. Руль не подчинился.

Пилот ворвался на мостик, инженер — следом за ним.