- Что, колдун? Ты находишь физические и моральные травмы служителя Господа смешными? Воистину погрязла твоя душа во грехе и нуждается в очищении!

    - Постойте, постойте! - От перспективы очищения, что бы там под этим ни подразумевал инквизитор, мне сразу расхотелось смеяться.- Вы совершаете большую ошибку! Я вовсе не колдун, не надо меня очищать!

    Теперь настала очередь смеяться инквизитору. Бебе подобострастно подхихикивал.

    - Не колдун? Да ты на себя посмотри! Говорящий кот - где это видано? Ты или колдун, или подручный демон, вызванный ведьмой... Да! Думаю, эта версия похожа на правду! Уж больно ведьма беспокоилась о тебе!

    Коллет! Сердце испуганно сжалось. Значит, ее тоже схватили... Ну конечно схватили. Останься она на свободе, от этих стен бы уже камня на камне не осталось.

    - Затрепыхался? - довольно произнес инквизитор, наблюдая за мной.- Я так и думал, что у вас не просто деловые отношения! Она ведь вызвала тебя, дабы ты ублажал ее? Какое падение нравов - отдаваться демону! Ну-ка расскажи мне, как ты это делаешь? Поподробнее, не упускай ни одной детали!

    - Фу-у-у, гадость какая! - содрогнулся я.- Ваше преподобие, что у вас за извращенное воображение!

    - И вовсе оно не извращенное! - обиделся инквизитор.- Я пишу научный труд! Он будет называться «История сношений женщин с дьяволом» и послужит руководством... э-э-э... то есть предостережением для слабых душ! А потому мне важно знать все до мельчайших подробностей.

    - Да нету между нами ничего подобного! Совсем обалдели от своего целибата! И вообще, я же вам говорю - я не колдун и не демон. Я обычный человек, просто... э-э-э... один колдун превратил меня в кота. И все мои устремления с тех пор - всего лишь вернуть себе человеческое тело.

    - Тебя это волнует? - с сочувствием произнес инквизитор.- Хочешь поговорить об этом?

    Спас меня стражник, без стука ввалившийся в пыточную.

    - Эта... ваше перпо... припа... перипадобье! --преданно вытаращившись, гаркнул он, обдавая комнату мощным запахом чеснока.- Там эта... жена графа Альфонсо. Опять желает исповедаться! Говорит - очень срочно!

    - Мм... вот же незадача! - заломил холеные ручки инквизитор.- То ничего, то два таких интересных случая одновременно! Ну, впрочем, ты ведь у меня все равно никуда не денешься, правильно? А графиня может передумать. Бебе, запри его в камере. Мы продолжим разговор вечером.

    Дверь за инквизитором закрылась, Бебе - какой-то бесцветный рыхловатый человечек в серой сутане - ловко отвязал меня и тут же накинул на шею петлю:

    - Не дергайтесь, господин демон...

    - Я не демон...

    - Э нет. Его преподобие сказал - демон, значит, быть вам демоном. Да мне-то что, хоть демон, хоть колдун - конец один. Вот королька вашего, я слышал, отпустят. К королеве послали гонца, уж она любого своего-то выкупит обязательно. А вас сожгут. Потому как еще когда такая удача подвернется - красивая ведьма, демон в кошачьем обличье да иноземный еретик. Весь город соберется на таких посмотреть. Простому народу тоже развлечения нужны!

    Я промолчал, но Бебе, похоже, не нуждался в собеседнике. Продолжая бормотать что-то себе под нос, он приволок меня в подвал, открыл решетку одной из камер и бросил меня внутрь.

    - Конрад! Ты как?

    - Я в порядке, меня даже не пытали,- поспешил я успокоить Коллет.- Если не считать пыткой общество преподобного. А ты? Тебя...

    - Нет, меня тоже не тронули. Когда тебя оглушили, ты упал прямо под ноги командира стражи, и он пригрозил, что проткнет тебя, если мы не прекратим сопротивление.