Примечание на полях. Д ревние мудрецы были отвратительно болтливы!

    - Ну я же был вынужден как-то спасать шкуру! - пожал плечами Мордаун.- Ты совсем не желал слушать доводов разума, вот и пришлось немного соврать. Но в главном-то я тебя не обманывал - возможность вернуть человеческий облик существует!

    - Существовать-то, может быть, и существует,- возразил я,- да только ты его не знаешь! И в какую сторону копать - тоже не знаешь! Ну и чего ради тебя щадить?

    - Ради милосердия?

    - Гм...

    - Да, глуповато прозвучало... Но насчет «копать» ты ошибаешься - зацепка у меня есть.

    - Это ты про северянина? - спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал равнодушно.- Предложи мне что-то, о чем я еще не знаю.

    - Ты блефуешь! - Мордаун нервно сцепил лапки. - Ты не можешь знать о...

    - О чем? - усмехнулся я.- Я знаю, что ты искал потомка викингов, поселившегося в столице.

    - Но ты не знаешь, что именно я искал!

    - Я узнаю. Поговорю с ними, а лучше - попрошу Коллет. Она давно превзошла тебя в магическом искусстве и легко разберется, в чем дело.

    - А если не сможет? - пропустил мой укол мимо ушей Морган.- А если зацепка не в магических знаниях, а в чем-то другом? Маленькая деталь, о которой ты даже не догадаешься спросить. Ты готов рискнуть?

    - Ладно, Конрад,- вступила в разговор Коллет.- Хватит его мучить. Надо заключать сделку.

    - Коллет! - взвыл я от досады.- Я же не советую тебе, как и что делать в твоих магических делах?! Так чего ты лезешь в мое расследование? Я его почти расколол!

    - Ой-ой, можно подумать! - ничуть не смутилась наглая девчонка.- Только зря время тянешь. Все равно ведь оставишь его в живых.

    - Это еще почему?

    - Ну не сможешь же ты хладнокровно убить беспомощного пленника!

    - Э-э-э... С чего ты взяла?

    - Конрад?!

    - Ну ладно, ладно! - поежился я под возмущенным взглядом Коллет.- Не хладнокровно. Я буду потом сильно переживать и даже схожу на исповедь. Кардинал Пузорини меня давно приглашал к себе в резиденцию на обед...

    - Конрад!

    - Уф-ф-ф, ну что тебе опять не так?

    - Может быть, я пока пойду? Не люблю присутствовать на семейных сканда...

    - Заткнись!

    - Заткнись, Морган!

    - Хорошо, ты права! - сдался я, добавив мысленно любимую отцову присказку: «Мудрый человек никогда не спорит с глупцом, священником и женщиной!» Вслух, впрочем, произносить ее я счел нетактичным... ну и небезопасным.

    - Спасибо, Коллет! - прочувствованно произнес Морган.- Я не забуду, что ты вступилась за меня!

    - Не воображай только, будто у меня к тебе остались какие-то чувства! - фыркнула ведьма.- Я это сделала ради Конрада.

    - Что, неужто вот так и никаких? - не удержался от шпильки маг.- Говорят, первая любовь остается навсегда...

    - Да... пожалуй, ты прав.- Коллет наклонилась к сидящему на столе Мордауну.- У меня осталось к тебе чувство, Морган. Очень сильное чувство - признаю... Я ненавижу тебя, ублюдок. Если бы я могла, заставила бы тебя пройти через то, через что прошлось пройти мне по твоей милости.