- Вот черт... - простонал упавший кот, вставая.- Совсем пернатые обнаглели, только что на голову не садятся!

    - Я же приказал - птиц не трогать! - грозно рыкнул Рваный.- Эй, птица! Ты просто так или с сообщением?

    - С сообщением. Хотя после такого приема не знаю даже, стоит ли вам его передавать!

    - Извини, друг! - Я шагнул вперед.- Это досадное недоразумение. На войне такое бывает. Что за сообщение ты принес?

    - Сообщение? Какое сообщение?

    - Ты сказал, что принес сообщение!

    - Э-э-э... Да? Да! Вспомнил! Если бы этот хвостатый меня не схватил, я бы сразу сказал! Хулиган! Терпеть не могу, когда меня хватают!

    - Сообщение! - взвыл я, чувствуя, как теряю остатки терпения.- Какое сообщение ты принес?

    - Какое? Ничего я не принес... Ой, а где это я?

    - Лети отсюда, бестолочь.- Тяжело хлопая крыльями, на подоконник опустился ворон.- Так и знал, что по дороге все забудет. Хорошо, что я рассадил вокруг того дома своих воронов и приказал мелкоте сначала все докладывать им. Летают-то они шустро, да мозгов в голове почти нет.

    - Твоя мудрость не знает границ, Карнелиус,- поспешил я подольститься к ворону.- Так что он узнал?

    - Похоже, Морган-маг в своем логове. Воробей этот пробрался в подвал и видел, как какой-то человек разговаривал там с крысой.

    - Есть! - Меня охватил боевой азарт.- Это наверняка Жак, и разговаривать он мог только с Мордауном! Рваный, пора начинать! Карнелиус, поднимай войска.

    - Дай мне немного времени,- каркнул ворон, снимаясь с подоконника.- И не забудь про чердак ратуши!

    Я выскочил на улицу и побежал к развалинам, которые облюбовал Мордаун. Вокруг - на дорожках, тропинках, в траве, на крышах домов и в ветвях деревьев - замелькали разноцветные пушистые спины и хвосты. Их становилось все больше, матерые коты и кошки стекались, словно ручьи, образуя стремительный водоворот, центром которого был большой полуразрушенный дом.

    - Вперед! - завопил Рваный.- Нас ждет добыча!

    - ДОБЫЧА! - раздался со всех сторон многоголосый мяв.

    Я ворвался в дом в первых рядах атакующих.

    Когда Карнелиус говорил, что в доме много крыс, мне даже в голову не пришло, насколько их много! Столько крыс в одном месте мне в жизни не доводилось видеть! Весь пол и стены первого этажа были покрыты сплошной шевелящейся, злобно пищащей и скалящей резцы серой массой. Пожалуй, окажись я здесь один даже в человеческом обличье, мне пришел бы конец. Но в дверь и окна одновременно хлынул настоящий кошачий потоп, и крысы не выдержали - сначала отступили, а потом, почти сразу, обратились в паническое бегство. Схватка превратилась в бойню.

    - Самые жирные крысы внизу! - крикнул Рваный, бросаясь к дыре в полу посреди комнаты.

    - Добыча! подхватил я девиз хвостатых разбойников и прыгнул вслед за ним. Это подействовало - часть банды попрыгала в пролом следом за нами. Впрочем, крысиное сопротивление было сломлено, теперь они думали только о том, как вырваться из окружения. Я боялся, что в суматохе могут съесть и Моргана, но, увидев Жака, успокоился. Вор стоял посреди подвала в окружении злобно шипящих котов, бережно прижимая к себе дрожащую серую крысу.

    - Мэтр? - Я шагнул вперед и не без издевки поклонился.- Вот мы и снова встретились.

    - Конрад?! - Морган так дернулся, что едва не выпал из рук Жака.- Так это ты все устроил?!

    - Угадал с первого раза,- усмехнулся я.- Да ты, никак, колдун?

    - Мерзавец! Ты еще насмехаешься?!

    - Ну ты же надо мною насмехался, деньги отобрал, в окно приказал выкинуть.