- Я тебя понимаю, Конрад,- усмехнулся маг.- Когда мне стало ясно, что я обнаружил, меня такая же лихорадка охватила. Конечно, собранная мною информация весьма отрывочна. Например, я не знаю, кто и когда первым доплыл до Америки. Возможно, первый драккар забросило к берегам Америки штормом, или просто какой-нибудь упертый ярл решил плыть на запад, пока не доплывет до края света,- это было бы вполне в их духе. Да, в общем, и неважно. Главное, что викинги время от времени посещали те места и даже основали несколько поселений. И с местным населением общались тоже. Видимо, среди путешественников были и шаманы, а может быть - просто наделенные Силой люди, которые смогли перенять умение индейских жрецов принимать облик животного-тотема, Это умение они привезли с собой на родину. Так появились первые берсеркеры.

    - Я всегда считала, что берсеркеры - просто впавшие в транс воины.

    - Со временем так и стало. Но первые берсеркеры умели обращаться в медведей или волков на самом деле, И, видимо, зачастую не могли вернуть себе человеческий вид, потому что точно существовал какой-то способ снять заклятие, даже если берсеркер сам забывал себя и становился обычным зверем.

    - Все это, конечно, интересно, но, если знание утеряно, что мне от всех этих сказок? - разочарованно спросил я.

    - А ты меня не прерывай! - разозлился Морган.- То шантажом из меня правду выбиваешь, а как я говорить начал - слова сказать не даешь!

    - Ладно-ладно, продолжай.

    - Вечно меня никто не слушает!.. Так вот! У викингов это знание было утеряно, да и где сами те викинги? Но вернувшиеся из Америки конкистадоры рассказывали, что индейцы могут превращаться в зверей и птиц. Конечно, эти бродяги те еще очевидцы, но если все это правда? Это наш шанс, Конрад!

    - Согласен.

    - Что? - Коллет уставилась на меня. - Ты даже не стал спорить?

    - А смысл?

    - Когда я предлагала свои способы, ты каждый раз спорил и сомневался...

    - Не обижайся, Коллет.- Я погладил ведьму по руке.- Я тебя очень уважаю как мага, но твои способы трудно назвать решением проблемы. Похожий на человека голем, внутри которого все равно буду находиться я, такой, как сейчас,- это не совсем то, что мне нужно. Как и полное удаление шерсти. Это ты лучше Пусию Первому предложи - ему понравится.

    - Были и другие идеи!

    - Но ни одна из них не привела бы к превращению меня в человека. А тут есть шанс...

    - Что вы сгинете в джунглях или вас убьют дикари! - закончила ведьма за меня.- Хорошо! Я отправлюсь с вами!

    - Но... Коллет?

    - А ты что думал, я отпущу тебя одного в компании с этими проходимцами? Тебе мало было приключений прошлым летом? А тут предстоит не путешествие из Либерхоффе в Куаферштадт, а кое-что посерьезнее.

    - Андрэ, ну хоть ты ей скажи!

    - А? - Его величество оторвался от четвертого по счету пончика и обвел нас безмятежными, как летнее небо, глазами, И такими же пустыми.

    - Я плыву в Америку с Мордауном. И Коллет хочет меня сопровождать. А я говорю...

    - Здорово! - обрадовался Андрэ.- Здесь такая скука в последнее время! Когда едем?

    - Погоди, погоди! Ты что, тоже, что ли, с нами собрался?

    - А че? Ей, значит, можно с вами, а мне нельзя? Даже крыску вот берете с собой, а меня...

    - Не смей называть меня крысой!.. Э-э-э… ваше величество, прошу прощения...

    - Я же... как же вы без меня, господин? - Глаза его величества налились слезами.- Нет уж, я клялся вас не покидать, вот и не покину!

    - Андрэ, ты не можешь ехать с нами! Ты же король!

    - Ну и что?

    Король не может бросить королевство и путешествовать с какими-то бродягами вроде нас!

    - Неправда.